美国国务院负责军控、核查与履约事务的助理国务卿波夫莱特8月14日在日内瓦裁军谈判会议上警告说，俄罗斯去年10月部署的一颗卫星表现诡异，加大了其可能是某种太空武器的可能性。她说，俄方称这颗卫星是一个“太空装置检查者”，“但其在轨行为与人们此前从在轨检查或空间态势感知能力上看到的情况不符，包括俄其它检查卫星的活动”。波夫莱特说：“我们对俄方声称的‘太空装置检查者’所表现出的似乎很反常的行为感到担忧。”

波夫莱特还说：“我们不确知这是什么，也没办法核实。”她说：“但俄方在这颗卫星上的意图不明确，而这显然是个很令人不安的态势，尤其是在俄航天部队司令强调‘把新型号武器纳入航天部队军事单位’是‘空天军航天部队面临的主要任务’的背景下。”她还说，俄国防部过去十年已反复证实正在发展反卫星能力，俄一位空军官员去年2月曾说“俄正在发展拟明确用来摧毁卫星的新型导弹”。

波夫莱特所言符合华盛顿近年来的官方说法。美军方官员和高层政治人物反复强调美太空统治地位受到威胁，需准备打一场将延伸到太空的战争。事实上，这种推理已促使特朗普政府推动建立一个新的军种，即天军。副总统彭斯上周在正式推出天军组建方案时说：“在过去一代人的时间里，太空环境已彻底改变。一度和平和无对抗的太空现已变得拥挤而充满对抗。今天，其它国家正在前所未有地谋求颠覆我们的天基系统，并挑战美太空霸主地位。”

彭斯等人普遍把俄罗斯和中国指作美需要监视的对手，称两国有发展反卫星的动机和行动。例如，中国在2007年的一次试验中摧毁了本国一颗报废卫星，产生了目前仍留在天上的数千块太空碎片。俄罗斯和中国官员反复否认有任何恶意。比如，俄驻日内瓦高级外交官代内科对路透社说，波夫莱特的讲话“依旧是依据怀疑、假设等毫无根据、诽谤性的指责”。

波夫莱特并未说出那颗卫星的名字，但从她所做的“太空装置检查者”和去年10月部署的描述来看，她指的很可能是编号为“宇宙”2523的一颗子卫星。这颗卫星于去年10月30日同其在轨母体卫星分离。

哈佛-史密森天体物理学中心天文学家麦克道尔说，除向国际空间站发射一艘进步号货船和为欧洲发射“哨兵”5p对地观测卫星外，俄去年10月并未发射其它卫星，所以波夫莱特所说的只能是“宇宙”2523。麦尔道尔利用公开渠道的美国跟踪数据来监视地球轨道上的许多航天器。他说，这颗星有些让人摸不着头脑。他介绍说，俄去年6月发射了“宇宙”2519卫星，同年8月从这颗星上冒出了代号为“宇宙”2521的一颗子星。10月30日又出现了代号为“宇宙”2523的第二颗子星，但其是源自“宇宙”2519还是“宇宙”2521却无从知晓。

根据麦克道尔和世界安全基金会项目规划主管威登的说法，这3颗卫星接下来几个月开展了各种机动。例如，威登8月16日通过推特表示，“宇宙”2521在“宇宙”2519周围开展了某些“进近操作”，并可能在10月份同其母体卫星进行了对接。麦克道尔说，“宇宙”2521今年2月稍微调整了其轨道，4月份做了两次大的机动，明显降低了其略呈椭圆形的轨道（从约650公里降至约360公里）。该星7月20日再次让其发动机点火工作，转入一条椭圆度更大的轨道。轨道近地点为292公里，远地点为348公里。

麦尔道尔说，“宇宙”2519则在今年6月底到7月中旬开展了一系列小幅机动，轨道从近圆形（高度也是约650公里）变成大椭圆度形状（近地点317公里，远地点664公里）。他说，这些大范围机动符合某种技术验证的特征。他说，俄方或许“是在考核卫星平台及其将多颗子星送入不同轨道的能力”。他说，从公开渠道资料来看，这种解释“完全说得通”。

麦克道尔还说，这3颗卫星的活动可能与军事有关，并可能涉及卫星检查。但他并不认为其行为“很反常”，而且没有迹象表明这些卫星做了任何非法或具有威胁性的事情，所以他不明白是什么引发了波夫莱特所表达的担忧。麦克道尔说：“他们（美官员）在抱怨什么呢？”威登也表达了同感。他通过推特说，“宇宙”2523的部署是有些不同寻常，但“眼下很难看出美国为何要在这件事情上小题大做”。麦克道尔说，美国的表态就像是在说“俄罗斯，你怎么敢做让人摸不着头脑的事情？”

当然，也有可能美国的卫星或传感器发现了“宇宙”2523（亦或是“宇宙”2519或“宇宙”2521）在做什么可疑的事情，而那些活动无法通过分析公开渠道的跟踪数据来探知。麦克道尔说：“但要让人们当真，他们得再多说点什么。”

（本文来源：航小宇）