太空探索公司的乘员进入臂8月20日装到发射台上
将在太空探索公司的“载人龙”飞船执行国际空间站任务时供宇航员登船用的廊道8月20日装到肯尼迪航天中心第39A号发射台的固定勤务塔上，为“猎鹰”9火箭未来在这里执行载人发射任务迈出了重要一步。
第39A号发射设施具有重要历史意义，曾用于发射“土星”5登月火箭和美退役航天飞机。太空探索公司2014年从NASA租下了这座设施。地面队伍对该发射台进行了改造，以用于“猎鹰”9和“重型猎鹰”火箭发射。包括今年初的“重鹰”首飞，太空探索公司自去年2月以来已在这里进行了14次发射。不过，为准备未来的载人发射，该公司在佛罗里达州的大多数发射任务已转至邻近的卡纳维拉尔角空军站第40号发射台。
登船廊道的正规叫法是“乘员进入臂”（crew access arm）。“猎鹰”9火箭比美退役航天飞机要高，所以太空探索公司的乘员进入臂在勤务塔上的安装位置也要高一些。航天飞机的轨道器进入臂安装高度约为60米。宇航员要先乘电梯上塔，然后走入进入臂末端的一座白屋子，穿戴齐整后进入轨道器。太空探索公司在勤务塔上新设了一层，并加装了进入臂安装机构。
美退役航天飞机的轨道器进入臂（左）与新安装的 “载人龙”飞船进入臂的对比
按现行进度安排，太空探索公司最快将在11月份对“载人龙”飞船进行一次不载人试飞，明年3月前后对飞船进行一次飞行中止试验。若这两次试验能顺利进行，该公司可能会在明年4月进行一次载人试飞。载人试飞将把两名NASA宇航员送往国际空间站。NASA将在上述试飞完成后对“载人龙”飞船正式执行空间站人员轮换任务进行认证。
NASA同太空探索公司签有26亿美元的“载人龙”飞船研制合同，另同波音公司签有42亿美元的类似合同。波音的飞船称为CST-100“星际客机”。这两种商业飞船将让NASA重新具备低地轨道人员往返运输能力，结束美在载人航天运输方面对俄罗斯联盟号飞船的依赖。波音的飞船将由联合发射联盟公司的宇宙神5火箭发射，发射台也在卡纳维拉尔角，所需的乘员进入臂也已安装到位。
太空探索公司将在第39A号发射台开展的准备工作还包括加装一个滑索逃逸系统，以供宇航员以及发射台地面人员在出现紧急情况时快速撤离。美退役航天飞机也曾采用过类似的滑索系统。波音和联合发射联盟公司在宇宙神5火箭的发射台上配备了多条溜索，用于紧急情况下的人员撤离。
（本文来源：航小宇）
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