更好地了解风吹的方式可以大大提高天气预报的准确性，这对农业、交通运输以及应对严重风暴的准备工作都具有重要的意义。日前，一颗由欧航局(ESA)建造的一颗新卫星进入轨道，它将很快开始使用一种复杂的仪器反射激光以此绘制比以往任何时候都要更详细的全球风型图。

这颗以希腊神话风神Aeolus命名的卫星将填补全球观测系统的缺口。目前，人们对全球风型的监测则是通过气象气球、地面站点、飞机和船舶测量以及间接卫星测量的结果综合而成。由于气象提供的直接观测资料大多来自北半球，而来自南半球的观测资料大多数都不是直接获取，所以这其中还存在很大的缺口。

Aeolus是第一颗在全球范围内测量地球风的卫星，它将使用一种名为Aladin的激光科学仪器展开任务。Aladin是一种多普勒风激光雷达，通过紫外线光谱发射短脉冲光并穿过大气层，然后利用机载望远镜和接收器收集和测量返回大气层的光线。这种光会被大气中的气体、尘埃和水滴散射，另外因为这些散射粒子会随着风运动，所以它们会轻微地改变返回光的波长。

通过测量这些变化，Aladin能够确定下面的风速并将这些信息几乎实时地传给地面的科学家。当卫星扫描大气层时，它每小时将能提供多达100个风廓线，使气象学家能够以更高的精度预测天气。

据悉，这颗重1360千克的卫星于当地时间周三晚从从法属圭亚那升空然后进入极地轨道，在发射3小时内与地面控制中心取得了联系。科学家在Aeolus上安装了太阳能阵列，它将在太阳的协助下完成为期三年的太空任务。而在接下来的几个月里，其控制器将对卫星展开检查和校准工作。