日本H-2B-304型运载火箭9月23日在种子岛航天中心发射了“H-2转移飞行器”（HTV）7国际空间站货运飞船。这是H-2B火箭第7次发射，也是日本2009年以来第7次发射HTV货船。发射原定9月11日进行，但先是因受台风影响而推迟4天，9月15日的发射尝试又因在倒计时过程中发现火箭存在技术问题（有液氧排放阀门工作压力低于规定值）而取消。天气不佳随后又造成了1天的推迟。飞船定于9月27日停靠到站上。

HTV飞船全长约10米，直径约4.4米，呈圆筒形，重16.5吨，能运载约6吨的增压和不增压物资。HTV-7又称“白鹳”7，载有5吨多的增压和不增压货物。货物中包括6块新的锂离子蓄电池和适配器板，用以替换站上老化的镍氢电池。船上还装载了由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）设计的一个小型再入舱，称为“HTV小型再入舱”（HSRC）。高约0.61米、直径约0.82米的这一锥形实验性再入舱将先放到站内，装入站上生产的蛋白质晶体等样品，然后在飞船离站前重新装入飞船，用来试验把小型科学有效载荷送回地球以快速交到研究人员手中的能力。这类似于曾由俄进步号飞船送往和平号空间站的“VBK彩虹”再入舱。HSRC将在飞船离站并完成几次离轨机动后从飞船舱门处弹出，并借助降落伞在海上溅落，然后由船只进行回收。它的最大样品回送能力是20公斤。它将成为眼下第二种能将实验物品从站上送回地面的飞行器。另一种是太空探索公司的“龙”货运飞船。HTV-7飞船离站时还将带走站上的一些垃圾。

HSRC小型再入舱

本次发射的飞船上还搭载了3颗微小卫星。它们是：1）“空间精密原子钟授时用途任务”（SPATIUM）1，九州工业大学和新加坡南洋理工大学双体立方星技术卫星，将验证采用配备“芯片尺度原子钟”的立方星星座进行电离层等离子体密度实时三维测绘的一项新技术，重约3公斤。2）“空间系绳自主机器人卫星-迷你升降机”（STARS-Me），静冈大学双体立方星技术和业余无线电卫星，包括由钢缆相连的两颗单体立方星（母星和子星），并设一个爬行器在钢缆上来回移动，重约3公斤。这号称将是世界上首次在太空中进行电梯运动情况试验。3）“莱曼星项目”（RSP）00，莱曼卫星空间公司单体立方星技术卫星，将验证星上相机成像和高速数据传输技术，重约1公斤。

HTV系列共包括9艘飞船，另2艘拟在明年发射。JAXA2015年决定研制一个更省钱的改进型号，称为HTV-X，希望能在保持或提高飞船现有能力的同时使成本降低一半。除为便于后期装货而加设一个侧舱门外，HTV-X将尽量沿用飞船原有的密封货舱部分，即“增压后勤物资载运装置”（PLC）。不密封货舱“不增压后勤物资载运装置”（ULC）、航电舱和推进舱将被新的服务舱取代。不增压货物将不再装在船内，而改为装在服务舱顶部。沿用现有的密封货舱有助于降低研制费用和风险。不增压货物改为船外装载可使飞船能携带更大的货物（仅受整流罩尺寸限制）。新型号拟2021年首飞，将由H-3火箭发射。

（本文来源：航小宇）