一对日本机器人从1.8亿英里外的小行星表面捕捉到了令人惊叹的新照片和视频。上周，饼干形状的机器人从隼鸟2号(Hayabusa2)探测器释放后，成功抵达龙宫小行星。由日本航空航天探索局发布的令人震惊的新图像和视频显示了小行星崎岖不平的表面，并揭示了探测器的第一次“跳跃”是成功的。它们被Hayabusa2探测器从离地球1.8亿英里远的地方传回。

日本航天局正在使用这些探测器寻找太阳系起源的线索。该机构称，这次探测任务是世界上第一次对小行星表面进行机器人移动观测。“我们的MINERVA-II1漫游者从龙宫(Ryugu)表面发回了更多图像!”该机构在推特上写道。

“请花点时间享受‘站’在这个新世界上的乐趣。”“在2018年9月23日，我们能够确认Rover-1B跳跃了!”日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在一份声明中说，每一辆漫游者都在正常工作，已经开始勘测龙宫表面。利用小行星的低重力优势，探测器将在表面跳跃。

为了观测小行星的物理特征，它们将会飞到15米(49英尺)高，并在空中停留长达15分钟。这个探测车只有1.1公斤重，大小只有18 X 7厘米。JAXA项目经理Yuichi Tsuda说：“我们为小型天体建立了一种新的太空探索方法，对此我感到非常自豪。”

该机构曾在2005年试图在另一颗小行星上进行类似的任务，但以失败告终。Hayabusa2将在下个月部署一个“撞击器”，它将在小行星上方爆炸，发射一个2公斤(4磅)重的铜物体，在小行星表面炸出一个小坑。从这个陨石坑，探测器将收集“新鲜”的材料，那些未暴露在数千年的风和辐射中的。

宇航局希望这将为一些关于生命和宇宙的基本问题提供答案，包括来自太空的元素是否有助于在地球上产生生命。探测器还将释放一种法德两国联合研制的名为“移动小行星表面探测器”(MASCOT)的着陆器进行地面观测。Hayabusa2大小相当于一个大冰箱，配有太阳能电池板，是JAXA第一个小行星探测器隼鸟号(Hayabusa)的继承者。

2010年，这枚探测器从一颗土豆形状的更小的行星上返回，带回了尘埃样本，尽管在长达7年的漫长旅程中遇到了各种挫折。这被誉为科学上的胜利。这项研究古代小行星龙宫的任务，是为了帮助科学家更好地了解宇宙的起源。探测器于2014年12月发射，并准备使用几台设备来研究土壤和岩石样本。探测器上装有4个地面着陆器、一系列摄像头，甚至还有一个可以挖掘地下岩石样本的爆炸装置。历时3年半，今年6月27日隼鸟二号终于飞到目标小行星附近，开始近距离探测。

9月21日，隼鸟二号不仅拍下目标小行星高清近照，而且成功释放首款探测器。因为处于极低重力环境中，微型探测器在小行星表面连续弹跳了15分钟，一开始弹跳间距高达50米，逐渐回落，最终成功落定。

不过，这种部署办法也不是一定会成功，欧空局发射的罗塞塔探测器于2014年11月将菲莱着陆探测器释放到直径达4公里的彗星67P表面，但探测器经过多次弹跳后，最终落到一处背阴面，导致探测器无法正常利用太阳能供电。

龙宫是一种C型小行星，它含有水和有机物质的痕迹，人们希望通过分析这种物质，可以发现太阳系形成于46亿年前的早期情况。它形状长得有点像钻石，直径只有900米，属于阿波罗近地小行星，也就是飞行轨道与地球轨道相交的小行星，这类小行星可能会有撞击地球的潜在危险。隼鸟二号预计将于2020年底返回地球，携带样本进行进一步分析。

（本文来源：前瞻网）