PGA氢氧发动机拟用在平流层发射公司正在研制的一系列火箭上

平流层发射公司9月27日披露了其在研的一种火箭发动机的新细节。称为PGA的这种发动机打算用在该公司未来的一系列空射型火箭上。发射用的一架巨型载机即将迎来其首次升空试飞。“PGA”系平流层发射公司创始人、亿万富翁保罗G.艾伦名字的首字母缩写。这种发动机采用液氧和液氢推进剂，属富燃分级燃烧（即高压补燃）循环发动机，推力为20万磅（约合890千牛）。该公司称PGA将具有对任何发动机来说最高的比冲，但并未给出具体数字。液氧/液氢是效率最高的化学推进剂组合之一。

平流层发射公司眼下正在研制PGA发动机的预燃室。预燃室是分级燃烧发动机两个燃烧室中较小的一个。该公司在一份资料中称，它打算在年底前在密西西比州的NASA斯坦尼斯航天中心对预燃室进行一次“全面”试验。

虽然这是该公司迄今就其发动机研制计划说得最多的一次，但其打算自己研制发动机其实早有迹象。去年，该公司聘用了前太空探索公司官员索恩伯格担任主管推进的副总裁。它还在去年9月同斯坦尼斯航天中心签了一项“航天法案协议”，以在该中心进行发动机试验。

该公司今年8月宣布，它计划用其巨型载机来载带一系列运载器进行发射。除此前已宣布的采用诺格公司飞马座XL火箭的计划外，该公司称其还在研制自己的“中型运载器”（MLV），低地轨道运载能力可达3400公斤。同德尔它4H或“重型猎鹰”一样并排设置三台核心助推器的“重型MLV”将能把6000公斤有效载荷送入低地轨道。这些火箭都将采用PGA发动机，但该公司未披露火箭的发动机配置。它也未透露发动机研制的时间表，但其此前表示MLV会在2020年首飞（按8月份宣布的消息，平流层发射公司还要研制一种可重复使用的航天飞机，类似于美国空军的X-37B——译注）。

平流层发射公司在加州莫哈韦航空航天港进行的巨型载机测试工作仍在继续。有人最近看到该载机正在这座机场的一条跑道上做滑跑试验。公司官员4月份曾表示，他们打算在尝试让该机首次升空飞行前再做几次滑跑试验。首飞当时定在夏天晚些时候进行，但公司官员一直未透露新的进度安排。

（本文来源：航小宇）