美国空军向三家航空航天企业授予了价值20亿美元的合同，以便开发能够将国家安全卫星送入既定轨道的火箭。这三家私营航天企业分别是——联合发射联盟、诺斯罗普·格鲁曼创新系统、以及蓝色起源。让许多人感到意外的是，SpaceX竟然没有进入名单。这份合约是美国国防部发射服务协议（LSA）的一部分，旨在借助商业火箭的开发，确保美国政府可以不间断地执行与国防安全相关的发射任务。

ULA火神火箭的结构图
　　至2024年，联合发射联盟（ULA）将获得9.76亿美元，用于开发即将推出的“火神”（Vulcan）火箭，其基于现有的大力神5号（Atlas V）和三角洲四号（Delta IV）运载火箭打造。

    OmegA火箭渲染图
　　原先名叫Orbital ATK的诺斯罗普·格鲁曼创新公司，将获得7.916亿美元，用于打造一款名为OmegA发射系统的新型火箭。

    蓝色起源New Glenn火箭渲染图

　　蓝色起源将获得5亿美元，以帮助开发其未来的新格伦（New Glenn）火箭。作为一款可重复使用的轨道飞行器，它可以在发射后再次返回地球。

　　在2018财年，上述三家公司都将获得1.09亿美元的启动资金。至于SpaceX，尽管其不在本次承包商的名单内，但该公司还是有其它业务。

　　当前SpaceX的猎鹰9号火箭，仍持有国家安全级别的有效载荷认证。该公司希望在明年启动的空军测试任务中，为重型猎鹰火箭拿到新的认证。

　　此外，SpaceX有望通过巨型的BFR火箭，承担起围绕月球和火星的发射任务。

　　[编译自：The Verge]