由阿里安航天公司经营的俄制联盟STB/“弗雷盖特”MT型运载火箭11月6日在法属圭亚那库鲁发射了欧洲气象卫星应用组织和欧空局的“气象业务卫星”(METOP)C极轨气象卫星。火箭于发射场当地时间21时47分(北京时间11月7日8时47分)点火升空。约1小时后卫星成功入轨。
METOP系列卫星由空客防务与航天公司建造,发射重量4100公斤,配备由欧洲、美国、加拿大和法国提供的11台观测仪器,采用800多公里的极轨道,设计寿命5年。前两颗卫星METOP-A和B分别在2006年10月和2012年9月由联盟2-1a型火箭在拜科努尔发射。欧洲气象卫星应用组织2016年决定改变METOP-A的轨道,以便于让这颗老龄卫星能运行足够长的时间,从而与2019年投入使用的METOP-C有一定的时间重叠。
METOP-C卫星效果图
欧洲气象卫星应用组织2017年9月宣布,阿里安公司将在2021~2023年采用俄制联盟号火箭发射“第二代气象业务卫星”(METOP-SG)A1和B1,并将考虑采用联盟号或在研的阿里安6火箭再发射一颗第二代卫星。第二代系统也由空客承造,最终将由成对设计建造的6颗卫星构成,至少可连续开展21年观测。
这是联盟号火箭10月11日发射联盟MS-10载人飞船失败后的第三次飞行,发射时间并未因那次失败而推迟。联盟2-1b型火箭已在10月25日和11月4日在普列谢茨克发射场先后成功发射了“莲花”S1-3电子侦察卫星和一颗GLONASS-M导航卫星。俄官员曾表示,联盟号火箭恢复载人发射前要先成功进行3次不载人发射。根据安排,联盟号还会在11月17日在拜科努尔发射“进步”MS-10货运飞船,12月3日将发射联盟MS-11载人飞船,从而正式恢复载人发射。
(本文来源:航小宇)
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