印度空间研究组织（ISRO）近日向全球航天机构、大学和研究人员发布其金星探测任务的有效载荷征集“机会公告”（AO），拟于2023年年中开展金星探测。该“机会公告”将在全球范围征集研究金星特定区域的太空基础试验有效载荷，以补充此前在印度国内预选的科学有效载荷。

金星是太阳系八大行星中距地球最近的一颗，无论大小、质量、密度、成分和重力都同地球相近，因此一直被看作是地球的孪生星球。同时，它也是距离太阳第二近的行星。但因其厚重的大气层锁住了热量，导致温室效应失控，金星超越离太阳更近的水星，是太阳系最热的星球，其表面温度超过400℃。

截至2018年11月，人类对金星共开展了41次探测。美国在1962～1989年对金星执行了6次探测任务，包括“水手”系列、“先驱者-金星”系列、“麦哲伦”金星探测器。苏联是对金星开展探测最多的国家，先后发射“金星”系列、“维加”1号和2号等探测器；从1961年～1984年，共开展33次探测任务，占全球金星探测任务总次数的80%；实施了13次成功的金星探测，斩获首例金星大气探测、首例金星软着陆、首例金星气球探测等多项“世界第一”。目前人类对金星大气、表面及组成的认识绝大部分来源于苏联时期的探测成果。

ISRO官员表示，其金星探测任务的科学目标之一可能是研究金星富含二氧化碳的大气层，从而深刻理解温室气体在地球大气层积聚可能造成的后果。此外，该任务将重点研究金星表层、次表层，以及与太阳辐射或太阳风的相互作用。ISRO还可能希望为其轨道探测器装备携带合成影像雷达的金属气球；这些气球可以被发射到金星的大气层中，从而研究其性质并测量温度波动。

印度政府2017年预算文件显示，印度计划重返火星，并首次登陆金星。重返火星计划暂定于2021～2022年，而首次金星探测任务计划于2023年发射，将是一个运行在离金星500～60000千米大椭圆轨道上的环绕探测任务。目前该任务处于早期设计阶段，由航天科学项目办公室负责管理。整个项目须经航天科学咨询委员会审查和航天委员会批准，最终由政府决定是否开展。

印度金星探测任务进展情况表

根据最新公告，最终航天器的有效载荷能力或约100千克，且科学有效载荷征集范围从国内扩展至国际。目前来自印度国内的科学有效载荷预选提案有12项：

S波段合成孔径雷达（SAR）

用于顶部电离层和地表下探测的先进雷达

紫外（UV）成像光谱望远镜

热成像仪

云监测照相机

金星大气光谱偏光计

气辉光度计

无线电掩星实验装置

电离层电子温度分析仪

延迟电位分析仪

质谱仪

等离子体波探测器（朗缪尔探头、电场传感器和磁力计）

提起印度，很多人会谈论起今年一再推迟发射的“月船”2号。谨慎也好，乌龙也罢，不可否认印度在航天领域从未停止过努力，并取得不俗成果。其2014年的“曼加里安号”（MOM）探测任务便是最好的例证，印度一举成为首个首次尝试飞抵火星便成功的国家，以及全球第四个拥有火星轨道探测器的国家。在当前技术水平下，借助美国的支持，MOM任务实施难度较低。由于耗资约7400万美元，MOM也被认为是迄今最省钱的火星探测项目。ISRO科研人员也因此对之后的世界级空间科学任务持有更多的信心。

印度计划将于2023年开展的金星探测任务将进一步提高人类对类地行星起源和演变的认识。印度（ISRO）和法国（CNES）正在就此任务开展合作，共同开发自主导航与航空制动技术。同时，美国（NASA）也透露出相关合作意向。而即将相继进行的“月船”2号月球软着陆任务、“MOM II”号火星探测任务，都将为后续开展的金星等行星探测任务奠定基础。

（本文来源：星际智慧）