网易新闻讯：自2014年9月以来，火星大气层和挥发性进化（MAVEN）探测器一直在火星轨道上运行，偶尔会进入火星大气层，研究它是如何随时间变化的。然而，NASA希望通过一项重要的新工作来装载轨道飞行器：作为“火星2020”探测器任务的通信中继器运行。要做到这一点，他们会稍微调整一下它的轨道。

NASA火星探测计划负责人Jim Watzin称： “MAVEN航天器在为火星气候的演变提供其他重要的科学见解方面做了非凡的工作。”

在过去，MAVEN已经被要求转发来自NASA好奇号火星探测器的信号，但是为了帮助完成即将到来的“火星2020”任务，NASA将使其更接近火星表面，提高其发射信号的能力。新的轨道将MAVEN放置在距离火星地面2,800英里（约4,500公里）的范围内，将航天器轨道器的频率从每个地球日绕火星转5.3圈增加到6.8圈。这将使它能够更频繁地检查任何火星漫游车。

为了进入新的轨道，NASA将借助火星大气，大气阻力使得飞行器在每次绕过红色星球的过程中缓慢减速。淹没到火星大约78英里将使MAVEN进入位置，为新的火星探测器着陆做好准备，同时仍然执行其研究火星大气层的科学任务。NASA将在接下来的几个月内进行一次航空制动活动，以收紧MAVEN的轨道并为火星2020号火星车着陆做准备。

计划中的2020年漫游车任务将在Jezero Crater看到一个全新的机器人，以寻找生命迹象。Jezero曾经是一个古老的河流三角洲的遗址，因此它有可能保留土壤中古老微生物的痕迹。火星车还将配备23台摄像机和一套科学仪器，用于测量大气、地质和寻找水源。NASA还计划发射一架类似直升机的无人机作为漫游车有效载荷的一部分。

欧洲航天局也将在2020年将他们的ExoMars Rover漫游车送到红色星球。2月7日，该机构宣布，ExoMars Rover将以科学家Rosalind Franklin的名字命名。这个漫游车可能会降落在Oxia Planum，这是一块富含铁镁粘土的平原。

然而，由于授权任务顺利进行，红色星球明年将迎来另外两名机器人“探险家”，加入NASA的好奇号探测器和InSight着陆器。