网易新闻讯：美国国家航空航天局宣布，绕地球轨道运行了六年多的2个范艾伦探测器进入了最后探索阶段。自2012年发射以来，这2个探测器一直在探索地球的辐射带。在这个任务中过程当中，范艾伦探测器证实了相关科学理论，并向科学家揭示了新的结构和过程。

最后一阶段的探索于2019年2月12日开始，范艾伦双探测器当中的一个探测器开始了一系列轨道下降操作，将轨道最低点从大约375英里下降到距离地球只有190英里。轨道的最低点叫做近地点。这个探测器大约15年后最终重新进入地球大气层。现在任务的目标是利用空气阻力将卫星带入大气层，最终燃烧殆尽而不是成为太空碎片。

3月份，第二个范艾伦探测器将开始轨道下降。目前，探测器在地球辐射带的轨道上运行，这个区域充满了快速移动的粒子，这些粒子会干扰卫星电子设备，并对通过它们的宇航员构成威胁。辐射带的大小和形状随太阳活动而变化。

范艾伦探测器向研究人员发回有用数据的时间比预期的2年要长得多。之前没有任何航天器能在危险辐射带中运行超过两年，但这2个探测器已经打破了记录，即在没有事故的情况下运行达到将近7年。