上周,欧洲阿里安集团与法国航天局共同建立了名为“阿里安工厂”的未来航天运载器研制“加速平台”倡议。该倡议向新兴航天企业以及国际航天企业开放,研究团队可以在灵活的环境下开展工作,目的是促进初创和中端航天企业以降低航天成本为目的开拓创新,加快新型航天运载器研制进程。
同时,作为该倡议的一部分,阿里安集团还发布了一种验证可重复使用运载火箭技术的“西弥斯样机”,该样机可作为火箭一子级,安装多台“普罗米修斯”发动机,进行垂直起降试验。“普罗米修斯”发动机采用液氧/甲烷推进剂,可重复使用,研制成本仅100万美元。
该样机的设计方案与“猎鹰”-9火箭的可重复使用一子级非常类似,单台发动机推力都接近100吨、装有4个着陆支架。去年,法国航天局还提出了一种垂直起降技术验证机——“卡里斯托”,并表示该验证机与美国SpaceX公司的“蚱蜢”验证机相似。虽然这两个项目都有欧盟政府的支持,但其优先级排在在研“阿里安”-6火箭之后,很可能2028或2030年也很难首飞。届时,SpaceX公司“猎鹰”-9火箭可重复使用技术已成熟、蓝源公司的“新格伦”火箭也实现了重复使用,欧洲在这方面已经丧失了优势。
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