
月船2号的维克拉姆着陆器将在月球南极附近着陆
印度空间研究组织称,着陆当天,着陆器将与轨道器分离,然后进行一系列复杂的操作。着陆器被称为维克拉姆(Vikram),以印度太空计划创始人维克拉姆•萨拉巴伊(Vikram Sarabhai)的名字命名。在进入正确的轨道后,维克拉姆着陆器将在月球南纬约70度的两个陨石坑之间着陆,两个陨石坑分别被称为“曼奇尼C”(Manzinus C)和“辛普路斯N”(Simpelius N)。
维克拉姆着陆器的下一步行动将是部署27千克重的Pragyan月球车。Pragyan的设计行程可达0.5公里,能持续运行约一个月球日,相当于14个地球日。
Pragyan月球车将把它采集的科学数据发回维克拉姆着陆器,后者可以与轨道器通信,也可以直接与印度深空网络通信。即使在月球车停止运行后,轨道飞行器预计仍将继续工作大约一年时间。
科学仪器
月船2号将把月船1号在10年前完成的科学研究继续向前推进。印度空间研究组织表示,他们希望通过对月球地形、矿物学等方面的研究,获得更多关于月球起源和演化的信息。
印度空间研究组织的官员说:“我们还将探索月船1号的发现,比如月球上存在的水分子,以及具有独特化学成分的新岩石类型。”
根据印度空间研究组织网站上的信息,月船2号包括以下仪器:
月船2号的轨道器配备了两个相机:地形测绘相机和轨道器高分辨率相机(OHRC)。二者将提供详细的月球表面地图。在着陆器分离之前,OHRC还将通过寻找陨石坑或巨石来帮助其安全抵达月球表面。
有关月球成分的信息将通过两个光谱仪获得,分别是大面积软X射线光谱仪(CLASS)和红外光谱仪。一个合成孔径雷达将扫描水冰,并估计土壤(风化层)的厚度。轨道器还配备了观测太阳X射线和月球稀薄大气层(或外逸层)的仪器。
2019年7月22日,印度发射了月船2号任务。该任务由着陆器、月球车和轨道器三部分组成
维克拉姆着陆器上有三个主要的仪器:
月球边界超灵敏电离层和大气射电解析仪(Radio Anatomy of Moon Bound Hypersensitive ionosphere and Atmosphere,简称RAMBHA)将研究月球表面附近电子的温度密度。该仪器还将研究在不同的太阳条件下,月球表面附近的等离子体或过热气体是如何变化的。
钱德拉表面热物理实验(Chandra‘s Surface Thermo-physical Experiment,简称CHASTE)将详细研究月球表面,包括了解温度如何随深度变化,以及月表如何导热。该仪器包括一个热探头(由传感器和加热器组成),将被放置在10厘米深的风化层中。
月球地震活动仪器(Instrument for Lunar Seismic Activity,简称ILSA)将监听月球地震。印度空间研究组织称,该地震仪的设计目的是“探测由月球地震引起的微小月面位移、速度或加速度”。
与此同时,Pragyan月球车也装备了两个仪器:
阿尔法粒子X射线光谱仪(Alpha Particle X-Ray Spectrometer,简称APXS)将探测着陆地点周围的元素组成。该仪器用X射线(或阿尔法粒子)轰击月球表面,然后检测结果。它能够识别出构成月球岩石的已知元素,如钠、镁和铝等,还能探测锶、锆等微量元素。
激光诱导击穿光谱仪(Laser Induced Breakdown Spectroscope,简称LIBS)也用于搜寻元素,但更多的是通过丰度来寻找。印度空间研究组织称,该仪器可以在不同位置发射高能激光脉冲,并通过分析衰变等离子体发出的辐射来实现任务目标。
印度空间研究组织表示,此次任务还包括美国国家航空航天局(NASA)一个小型的激光反射器阵列,其目的是“了解地球-月球系统的动力学,并从中获得月球内部的线索”。就像过去几十年在月球着陆的阿波罗任务,以及苏联的“月面步行者”任务(Lunokhod mission)一样,这个阵列将允许科学家从地球向反射器发射激光,再由反射器将把信号反射回地球,然后他们将通过测量激光返回时的色散及返回时间来获取科学数据。