太空探索公司打算对肯尼迪航天中心中心第39A号综合发射设施进行改造，以承担“星船”飞行器和“超重”助推火箭发射工作

【《航天新闻》8月2日报道，航小宇译】新公布的一篇报告显示，太空探索公司打算在肯尼迪航天中心第39A号综合发射设施（LC-39A）新建一批设施，以供其下一代运载器发射和最终的着陆回收之用。由太空探索公司编写、8月1日由NASA公布的这篇环评报告讨论了在那里新建一些设施的方案，以供该公司“星船”飞行器及其“超重”助推火箭使用。LC-39A目前承担“猎鹰”9和“重型猎鹰”发射工作。

“超重”助推火箭将在发射场下游的海上实施落船回收，尽管报告指出太空探索公司未来也可能会对其实施陆上返场回收。“星船”上面级开始时将在该公司位于卡纳维拉尔空军站的现有“1号着陆区”着陆，但该公司打算在LC-39A的新发射装置附近再建一个平台，以供“星船”未来着陆回收之用。

报告称，这些设施将能支持“星船”/“超重”每年进行多达24次发射，而“猎鹰”系列在那里的发射则会相应减少。报告指出，“由于运力更高，同‘猎鹰’9和‘重鹰’相比，‘星船’/‘超重’可发射更多有效载荷，并让总体发射节奏有所放缓”。

环评报告中的一幅图显示了第39A号综合发射设施改造方案，以使其能承担“星船”/“超重”发射以及“星船”着陆回收工作

太空探索公司排除了从其现有另两座发射场——卡角第40号航天综合发射设施和加州范登堡空军基地第4号航天综合发射设施——进行“星船”/“超重”发射的可能性，原因是改造工作量较大，且范登堡发射场不支持“绝大多数”任务的飞行路线。报告的结论是，“LC-39A可带来可用房产、原有建设项目、与人口中心距离和可用通畅发射方位的最佳组合，从而能最大限度地保证实用型发射的公共安全”。

太空探索公司在就该环评报告发给《航天新闻》的一条声明中说，“第39A号综合发射设施是由NASA设计用来支持首批载人登月任务的，是世界上能力最强的发射场之一，配套基础设施可支持各类任务”；“随着‘星船’研制工作的加速进行，太空探索公司正在同我们的合作伙伴一道继续升级LC-39A的基础设施，以把过往的成就作为基础，推动建设新的航天能力”。

报告并未给出“星船”和“超重”技术设计的新细节。报告称“超重”将采用31台“猛禽”发动机，但太空探索公司首执马斯克上个月在几条推特中表示，该箭按目前的设计要采用35～41台“猛禽”发动机。马斯克已表示将在不久后就“星船”和“超重”设计变化情况做一次更详细的介绍。

太空探索公司称，“星船”和“超重”的大部分制造工作将在其加州霍桑的总部进行。部分工作将放在该公司南得克萨斯布朗斯维尔附近的试验场以及佛罗里达州可可市的一座工业园。该公司目前正在这两处建造“星船”的原型试验箭。

报告未给出“星船”和“超重”何时开始从肯尼迪航天中心发射的时间表，但指出那些发射会执行各式各样的任务。报告称，“‘星船’/‘超重’任务将会包括任何其它航天飞行器眼下都无法支持的以月球和火星为目的地的任务、携带更多卫星有效载荷的任务以及载人航天飞行”。报告还说，某些发射将会“接连密集进行”，比如“运送多件有效载荷实施补给的‘月球计划’”。

报告暗示“星船”/“超重”任务可能还会在NASA探月规划下有用武之地，称在LC-39A建发射设施“可能会支持NASA实现美国的近期探月目标”。

在介绍最终打算如何从佛州发射“星船”/“超重”的同时，太空探索公司还正在继续推进“星跳者”原型试验箭在南得克萨斯试验场的测试工作。当地官员本周发布的封路公告表明，“星跳者”的下次试飞将在8月12～14日择机进行。马斯克在该箭7月25日完成首次自由飞行后曾表示，下次飞行将是一次高度为200米的跳飞。