作为技术验证项目加装到国际空间站上、现用于货物储放的“比奇洛扩展式活动舱”（BEAM）在2028年前将可一直留在站上

【《航天新闻》8月12日报道，航小宇翻译】3年前加装到国际空间站上、用来试验扩展式舱段技术的一个实验舱已获准继续留在站上，直到20年代末。该舱称为“比奇洛扩展式活动舱”（BEAM）。NASA主管BEAM仪器仪表工作的官员韦尔斯7月30日在国际空间站研发会议上说，该舱的在轨表现情况超出预期，故已获准留用到2028年。该舱眼下被用作储物间，以腾出站上狭窄的空间。

BEAM是2016年4月随一艘货运飞船发射上天的，同年5月被装到站上。NASA原本打算让其在站上停留2年，用以试验充气式舱段技术的效用，然后就将其扔掉。不过，该局2017年10月表示，它要延长同该舱研制方比奇洛宇航公司所签的协议，让该舱再在站上留用至少5年时间，以开展更多的试验，同时兼作货物储存间。NASA在宣布延长这项任务的采购文告中称，BEAM在天上的表现依然不错，初步研究表明其能在站上长期使用，用于支撑政府的在轨储物和技术验证需求。韦尔斯现在说，尽管合同并未要续约到2028年，但一项工程评估已批准让其留用到那一时间。

NASA正在继续监测舱内条件，比如温度和辐射。这也是当初在站上加装该舱的目的之一。韦尔斯指出，该舱的热性能并未出现明显变化，温度依然要比最初预计的“温和”，尽管舱内装载了约1440公斤货物。

该舱已验证了扩展式（或称充气式）舱段的在轨性能。比奇洛宇航公司等厂家正在寻求将这种舱段用于其它目的。比奇洛公司等厂家有意利用这项技术研制供国际空间站使用的商业性舱段。比奇洛公司还有意利用称为B330的一个型号来建设商业性空间站。

比奇洛公司还曾参与NASA“下一步探测空间技术伙伴关系”（NextSTEP）计划下的一个项目，要开发供NASA月球“门户”设施使用的居住舱技术。不过，NASA7月19日宣布，它打算把“门户”居住舱的独家采购合同交给诺斯罗普·格鲁曼公司。NASA称，它认定诺格是能按时研制出该舱以支持2024年载人登月目标的唯一厂家。比奇洛公司随后发表声明，称其认同NASA的决定，但也在期待着未来的机会。