图为SpaceX总裁肖特韦尔（左三）在2019年卫星大会上谈论空军的发射竞标工作。图中还有ULA的布鲁诺（左一）、蓝源的史密斯（右一）和诺格的罗明杰（右二）

【《航天新闻》8月12日报道】联合发射联盟公司（ULA）、太空探索公司（SpaceX）、诺斯罗普·格鲁曼公司和蓝色起源公司均已提交了“国安航天发射（NSSL）第二阶段发射服务采购（LSP）”项目投标方案。投标截止日期是8月12日。空军将在2020年从中选定两个厂家，由两者按六四开来瓜分军事和情报部门2022到2026年的多达34次发射任务。对各路竞标者来说，该项目所涉利益得失高得不能再高了。

联合发射联盟公司和太空探索公司眼下包揽了美国国安卫星的大部分发射任务，而诺格和蓝源则正企图打入这一市场。为了这项竞标，四家都在研发全新的火箭和对现役火箭进行升级。在用来竞争第二阶段合同的各型火箭中，只有太空探索公司的“猎鹰”目前已在使用并已通过国安航天发射资质认证。

联合发射联盟公司总裁兼首执布鲁诺在8月12日发布的一篇新闻稿中说：“我们为美国空军‘第二阶段发射服务’竞标提交了我们专门打造的‘火神-半人马座’火箭。我们为首枚正样箭正在我们的工厂内进行组装感到十分激动。”

太空探索公司也证实要参与第二阶段竞标。公司总裁兼首席运营官肖特韦尔说：“太空探索公司意在成为空军航天发射的长期提供者，所提出的是现有的、已经过认证和证明的运载系统。”

蓝源一位官员证实，该公司是8月9日提交投标方案的。蓝源还在8月12日向政府问责局（GAO）提交了一项“授标前”抗议书，辩称空军的采购策略偏向于原有厂家，这项竞标不“公平和公开”。

诺格一位发言人证实，该公司也已提交了第二阶段投标方案。