“就像巨大篝火两侧彼此相对的舞者”，每隔两年多，火星都会“跑到”太阳的另一侧，与地球隔“日”相对，几乎无法“看到”彼此。

9月2日，这个被称为“火星合日”(又名“火星合相”)的天象将再次上演。不仅天文爱好者们几乎观测不到火星，火星上的探测器们也不得不与地球“失联”一段时间。可能就有小伙伴们问了：“火星合日”到底是啥，还能给探测器带来影响？

火星“躲猫猫”，大约每26个月来一遭

“火星合日”，是指地球与火星在环绕太阳运转的过程中，抵达特殊的位置，使得火星-太阳-地球连成一线。

从地球的角度看来，火星就像“躲”在了太阳背后，被完全遮蔽。这时，太阳强烈的辐射将会干扰甚至切断地球与火星之间的通讯。每隔大约26个月，这种天象都会出现一次。

什么是“火星合日“（图片来源：NASA官网。）

9月2日，火星、太阳与地球将正式连成一条直线，火星与太阳的夹角最小时将只有1度4分，而火星也将在太阳的眩光中“消失”。

如果能够观测到火星，由于它此时位于距离地球最远的位置上，火星也将看起来非常黯淡且极为渺小。

地球与火星通信切断，探测器暂时“失联”

据报道，当“火星合日”发生时，太阳会从其日冕中喷出热的电离气体，而这种气体会一直延伸到太空。

这个时候，如果工程师试图与火星上的探测器通信，电离气体就可能会干扰无线电信号并导致深空探测器发生意外行为。

收不到地球上信号，探测器们就要“停工”了？当然不会！美国宇航局(NASA)称，尽管“火星合日”会对探测任务带来一些风险，但火星探测器的自动驾驶等系统都已久经考验。

据报道，NASA工程师们已提前给远在火星的探测器们下达了任务指令。

虽然陆面探测器“好奇”号火星车将暂停行驶，其搭载的摄像机停止拍摄画面，“洞察”号无人探测器的机械臂也暂不移动，但探测器的科学研究工作仍将继续。

与此同时，在火星轨道上飞行的“奥德赛”探测器和火星勘测轨道飞行器将继续从“好奇”号和“洞察”号收集数据。另一个同样在火星轨道上的火星大气与挥发演化探测器(MAVEN)也将继续收集它自己的数据，但不会提供信息传送服务。

NASA称，和远在火星的探测器们“失联”，会一直持续到9月7日。在此期间，只有“奥德赛”号会尝试“打电话”回家。由于指令早就下达，许多工程师们也会利用这段时间休个假。

而当火星与地球的联系恢复后，工程师们将把探测器们发送到深空网络上的“作业”下载下来，检查其中的错误。

据报道，在火星轨道上，还有欧洲航天局的“火星快车”号和印度的“火星任务”1号探测器。虽然欧洲和印度没有详细说明将如何应对“火星合日”，但分析称，他们的探测器可能也将受到类似限制。

看不到“火星合日”别慌，这些火星天象可以！

对天文爱好者、深空探索者而言，“火星合日”实在太不友好了：从地球望去，火星完全被太阳遮蔽了，什么也看不到；而位于火星及附近的探测器也基本“失联”了……不过，别慌！还有这些火星天象可以关注！

——“火星冲日”：观测火星的好时机

与“火星合日”相似，天空中每隔26个月也会发生一次“火星冲日”现象。这个时候，火星与地球、太阳几乎成一条直线，地球处于太阳与火星之间。火星与太阳就像在玩捉迷藏，你升起时我落下，你落下时我升起，观测火星不再受日照的影响。

另外，由于在“冲日”时，火星与地球的距离达到了极小，且火星向阳的半球完全朝向地球，因此冲日前后是观测火星的好时机，人们几乎可彻夜欣赏到这颗明亮的红色星球在夜空中闪耀。

根据地球和火星的公转轨道根数计算，下一次的“火星冲日”将发生在2020年的10月13日左右。

——“火星合月”：每年都有，肉眼可见

作为一种较为常见的天象，“火星合月”基本上每个月都会发生，但由于火星观测受条件好坏的影响，这一天象可观赏性也会有所变化。

通常情况下，“合月”是一种广义上的概念。当月亮正好运行到一颗亮星附近几度时，就可以说这颗星合月，或月合这颗星，是观赏亮星很好的机会。

今年11月24日、12月23日，如果天气晴好，我国的天文爱好者们用肉眼就能于夜空中看到“火星合月”。而如果用放大50倍以上的高质量望远镜观赏，效果将更佳。从望远镜看去，火星就像个红色的大球，非常美丽。(李弘宇)