据网易新闻报道，我们在火星车和火星轨道飞行器捕获的照片中看到的红色星球通常的干燥贫瘠和尘土飞扬。但是这个星球的某些部分可能会让你觉得你看到的是一个截然不同的外星世界。ExoMars Trace Gas Orbiter捕获的最新快照正是属于后一类。该图像是使用CaSSIS摄像机捕获的，这是该轨道飞行器的众多仪器之一，它显示了覆盖火星北部地区的冰霜沙丘，这些沙丘非常罕见。它绝对看起来有点像饼干味的冰淇淋。

正如欧洲航天局在一篇文章中所解释的那样，黑暗区域是冰层中的裂缝和缝隙，当下方的气体被释放时形成。当冰裂开时，这种气体会剧烈释放并携带沙子和灰尘，用较深的材料覆盖裂缝的边缘。与在地球上看到的沙丘类似，在火星表面形成的流动形状是由风的作用形成的。正如ESA解释的那样，我们在这个特定图像中看到的形状可以告诉科学家很多关于火星表面上发生的过程：

该图像还捕获了“barchan”沙丘 – 这些是在图像右侧看到的新月形或U形沙丘 – 它们连接并合并成条状脊。barchan沙丘的弯曲尖端指向顺风。从barchan到barchanoid沙丘的过渡告诉我们，次生风也在塑造沙丘场地中发挥作用。