火箭升空

据航小宇处报道：日本H-2B-304型运载火箭9月25日在种子岛航天中心发射了“H-2转移飞行器”（HTV）8国际空间站货运飞船。火箭于日本标准时间1时05分（北京时间0时05分）点火起飞，约15分钟后船箭分离。这是H-2B火箭第8次发射，也是日本2009年以来第8次发射HTV货船。飞船定于9月28日停靠到站上。

本次发射原定9月11日进行，但当天的发射因射前几小时发射台发生火灾而取消。H-2B火箭主承包商三菱重工9月20日发布消息称，那起火灾很可能是由静电引发的，而移动发射平台内的易燃富氧环境也是一个帮凶。三菱重工说：“作为调查的一项结论，经确认火势蔓延有很大可能是由于在推进剂加注过程中从发动机排气口滴落的氧所生产的静电，这些氧滴不断地击打移动发射平台出口孔道内的耐热材料。”官员们说，种子岛当天倒计时过程中风很小，让发射台处的氧蒸气浓度得以积累到偏高水平。H-2B火箭一二级均用超低温的氧作氧化剂，且氧还会在射前“预冷”环节流过一级两台LE-7A主发动机。

HTV飞船全长约10米，直径约4.4米，呈圆筒形，重16.5吨，能运载约6吨增压和不增压物资。HTV-8又称“白鹳”8，载有5.4吨增压和不增压货物，包括第三批6组锂离子蓄电池、实验设备、出舱设备和机组给养。锂离子蓄电池将用来更换站上原有的镍氢蓄电池。新运抵的蓄电池将由站上两名宇航员通过5次出舱行走来安装。最后6组蓄电池将在明年HTV的下次补给任务下运送上天。

 

飞船在做射前准备

 

本次发射的飞船上还载有3颗将从站上部署的小卫星。它们是：1）“水推力器-验证星”（AQT-D），东京大学三体立方星技术验证卫星，用于验证水电阻加热喷气推进系统，重3.7公斤。2）“卢旺达星”（RWASAT）1，卢旺达公用事业监管局三体立方星技术卫星，由东京大学在卢方人员参与下建造，载有相机和物联网有效载荷，将有助于农业和环境监测，重约4公斤。3）“国家遥感与空间科学局立方星”（NARSScube）2，埃及国家遥感与空间科学局（NARSS）单体立方星技术卫星，与九州工业大学合造，载有地面分辨率100米的小型相机，重1公斤。

 

HTV系列共包括9艘飞船，余下一艘拟在明年发射。JAXA2015年决定研制一个更省钱的改进型号，称为HTV-X，希望能在保持或提高飞船现有能力的同时使成本降低一半。除为便于后期装货而加设一个侧舱门外，HTV-X将尽量沿用飞船原有的密封货舱部分，即“增压后勤物资载运装置”（PLC）。不密封货舱“不增压后勤物资载运装置”（ULC）、航电舱和推进舱将被新的服务舱取代。不增压货物将不再装在船内，而改为装在服务舱顶部。沿用现有的密封货舱有助于降低研制费用和风险。不增压货物改为船外装载可使飞船能携带更大的货物（仅受整流罩尺寸限制）。新型号拟2021年首飞，将由H3火箭发射。