2019年12月10日12时绕地球运行的人造物体分布图，其中红颜色的是人造卫星，蓝颜色的是火箭体，白颜色的是产生的碎片，黄颜色的是未知卫星

据环球网报道，欧空局（ESA）宣布了该机构有史以来从太空中清除垃圾的首个任务，即其航天器在围绕我们的行星运行时回收一块太空垃圾。这项名为ClearSpace-1的任务是在一个由位于瑞士的初创公司ClearSpace领导的财团下进行的。欧空局已批准该财团为该项目提交最终提案，该提案定于2020年3月进行。

ClearSpace-1的任务将瞄准一块空间碎片，该碎片意味着该人造物体处于非活动状态并且位于低地球轨道上。假设任务成功，该任务将用于演示可用于从轨道上清除太空垃圾的技术，为将来的任务清理空间铺平道路。

目前有数千颗活动和废弃的卫星正在绕地球运行，随着越来越多的机构和国家发射卫星和航天器，这一问题在未来几年内还会变得越来越严峻。由于许多原因，这些碎片是有问题的，其中最重要的是它对未来发射和活动中的卫星构成的危险。

ESA总干事Jan Wörner指出：

想象一下，如果历史上所有失去的船只仍然漂泊在水面上，在公海上航行将是多么危险。那是当前的轨道状况，而这不能继续下去。欧空局成员国对该新任务给予了大力支持，这也为今后必不可少的新商业服务指明了道路。

NASA和ESA都同意必须清除大空间碎片以“稳定轨道环境”。原因是大空间碎片经常会在某个位置碰撞，导致碎片破碎并折断。这些碰撞导致产生了更多（尽管较小）的碎屑，这些碎屑也与不断增长的垃圾联系在一起。欧空局已计划在2025年进行ClearSpace-1任务。