据航小宇处报道：波音CST-100“星际客机”商业载人飞船12月20日在卡纳维拉尔角空军站由宇宙神5-N22型火箭发射升空，以执行一项至关重要的不载人试飞任务，但在船箭分离后未能按计划进入预定轨道，导致其已无法按原计划同国际空间站对接。这实际上宣告了本次试飞任务的失败。而让人看不懂的是，这一后果极其严重的事故原因竟是飞船搞错了时间，致使其发动机未能按计划点火工作。

火箭于美国东部时间6时36分（北京时间19时36分）点火起飞，约15分钟后船箭分离。按照飞行程序，飞船的4台“轨道机动与姿态控制”（OMAC）推力器应在起飞后31分钟点火工作，以让飞船进入一条初始停泊轨道，为一天后同空间站对接创造条件。然而，那次点火工作并未按计划进行。NASA和波音解说人员最初称，飞船入轨“不正常”，但处于一条“稳定的轨道”。不过他们并未给出具体轨道参数。他们说，飞船控制人员“正在评估各种选项”。NASA射后约1.5小时发消息说，虽然成功发射，但飞船未处于预定轨道。该局称，飞船状态稳定，飞控人员正在查找问题原因。波音女发言人卡普兰随后表示，飞船处于“安全和稳定”状态，飞控人员已完成一次成功的初步点火工作，正在评估后续步骤。她说，波音和NASA正在一同研究各种选项，看飞船留轨期间还能带来哪些“试验和任务机会”。

NASA局长布莱登斯坦在射后2个多小时发消息称，飞船发生了“任务实耗时间”（MET）异常，致使其认为自己正处于入轨点火工作过程中或点火工作已经完成，而实际情况并非如此。他说，飞船随后为进入稳定轨道消耗了过多的推进剂，所以已无法同国际空间站交会。

美国军方的跟踪数据显示，飞船后来处于187公里×222公里轨道。这表明，飞船在船箭分离后还是进行了一段时间的轨道提升机动。在本次不载人试飞和随后的载人任务中，火箭要把飞船送入一条亚轨道弹道（本次飞行瞄准的远地点为181.5公里，而近地点则只有72.8公里），速度尚不足以入轨，所以飞船要利用自身的发动机进入轨道。

布莱登斯坦在美东部时间9时30分举行的一场新闻发布会上说，飞船射后出错后正在提升轨道，但已无法前往国际空间站。波音称，飞船所处轨道使其可在新墨西哥州白沙航天港着陆，时间最早在周日（12月22日）。波音称，飞船仍有约75%的试飞推进剂可用于轨道机动和试验，将会在当天晚些时候提升轨道，并在着陆前开展更多的验证工作。波音官员称，他们还不确定是什么原因导致飞船出现时间问题，致使其未能如期完成入轨点火工作。