火星勘测轨道飞行器从2006年抵达预定轨道至今，已经拍摄了超过2.1万张火星图片

    北京时间4月9日消息，据国外媒体报道，火星轨道器以前也曾捕捉到尘暴在这颗红色行星上肆虐的画面，但是3月14日火星勘测轨道飞行器(MRO)拍摄到的火星尘暴竟高达12英里(19.31公里)。

　　这场尘暴在火星表面留下一条长长的阴影，虽然只有70码(64.01米)宽，但是它比地球上的龙卷风更高。这道阴影的长度预示着它形成的尘暴柱升至这颗红色行星上空高达12英里(19.31公里)的地方。火星勘测轨道飞行器的相机还捕捉到许多更小规模的尘暴，它们在这个庞然大物周围的地面上“游荡”。尽管这场尘暴的高度非常可观，但是整条尘柱的宽度只有70码(64.01米)，这令它在高空风的吹拂下，看起来像一条白蛇，这种情况与最近在该地发现的另一场尘暴类似。

　　虽然火星上的大气非常稀薄，只有地球大气压的1%，但是这颗行星上的强风足以产生引人注目的结果，在该地观测到的很多以前的旋风或者尘暴留下的路径，在布满尘埃的火星表面形成一道清晰可见的条纹结构。上传这段视频的美国亚利桑那大学的科研组说：“由于火星大气的密度很低，因此即使是速度很高的尘暴也不会把你掀翻在地。然而，你会遭到尘暴携带的沙或尘粒的袭击，如果发生尘暴时你正好呆在外面，沙尘很快就会在你的太空服的面盔上留下大量擦痕。”

　　跟地球上一样，火星上的风也是受到太阳热量的驱动。这个季节直接暴露在直射的阳光下，尘暴会一点点把这颗行星表面刚刚堆积的尘埃清理干净。尘暴既发生在地球上，也发生在火星上。它们是旋转上升的空气柱，它们从地面卷起的尘埃令它们清晰可见。与龙卷风不同，尘暴通常是在大晴天地面被太阳晒热，加热地表上空的空气时形成的。当地表附近的热空气迅速上升，穿过温度更低的冷空气时，如果周围条件符合要求，空气就会开始旋转，形成尘暴。

　　火星勘测轨道飞行器从2006年开始利用6个科研仪器研究火星，传回的有关这颗红色行星的数据比以往的所有其他轨道和表面任务之和更多。它的一个相机非常强大，它能够展示火星上像办公桌一样小的物体的细节。迄今为止火星勘测轨道飞行器已经拍摄了超过2万张火星照片。该轨道器每12分钟绕这颗行星运行一周，围绕一条近圆轨道，从大约是255公里高的南极上空飞往320公里高的北极上空。为了处理大量数据，该轨道器有160千兆比特的固态内存和一个每秒处理多达4600万条指令的处理器。