美国ＡＴＫ公司１０日在洛杉矶举办的首届国际航天器技术博览会上宣布，该公司与欧洲阿斯特里姆公司正在合作研发“自由”载人航天系统。

    ＡＴＫ公司副总裁肯特·罗明格１０日在接受新华社记者采访时说，“自由”是一套完整的商业载人航天运输系统，包括太空飞行器、运载火箭、逃生系统和地面任务操作系统等。这一系统自２０１１年２月起由美欧两家世界领先的太空技术公司合作开发，设计目标是向国际空间站运送宇航员及货物。“自由”载人系统预计将于２０１４年试飞，并计划于２０１５年底进行首次载人飞行。

    自美国航天飞机退役后，美国向空间站运送宇航员主要依靠俄罗斯的载人飞船，美国需要为每名宇航员的每次飞行向俄方支付６３００万美元。罗明格表示，“自由”载人航天系统将来运送宇航员的费用将大大低于俄罗斯载人飞船。

    美国航天局也希望尽早摆脱对俄飞船的依赖，转而依靠商业公司开发的航天器从事宇航员及货物的运输。为此，美国航天局设立了商业载人航天促进项目，目前已有内华达山脉公司、波音公司、太空探索技术公司和蓝色起源公司这４家公司获得资助开发“太空巴士”。

    ＡＴＫ公司和欧洲航空防务和航天公司下属的阿斯特里姆公司去年也曾联合竞标“太空巴士”项目，但并未被美国航天局选中。但它们仍自筹资金进行“自由”载人航天系统的研发，并希望将来能获得来自美国航天局的商业订单。美国洛克希德－马丁公司也参与了“自由”载人系统的建造。