南非境内已建好的平方公里阵列天文望远镜项目部分蝶形天线（2011年12月摄）。南非政府25日宣布，欧洲南方天文台等机构组成的指导委员会当天作出决定，南非和澳大利亚将共同建设平方公里阵列天文望远镜项目。平方公里阵列天文望远镜项目是由来自全球20个国家的科学家们筹划建造的全世界最大规模的射电望远镜阵列。该项目中三分之二的天线将建在南非和非洲其他地区，另三分之一的天线将建在澳大利亚和新西兰。新华社记者于大波摄

　　即将成为世界最大射电望远镜的ＳＫＡ望远镜将在南非和澳大利亚等国建设，这标志着这一大型国际科研合作项目向实际建设迈出重要一步。

　　ＳＫＡ望远镜全称为“平方公里阵列望远镜”，是数千个碟状探测装置的集合体，这些装置将分布在多个地区，它们的探测结果可以汇总起来获得观测图像。按计划，这些探测装置的总面积可达１平方公里，灵敏度比现有最好的望远镜高出５０倍。据称，ＳＫＡ建成后将成为迄今世界上最大的射电望远镜。

　　总部设在英国曼彻斯特大学的ＳＫＡ组织当地时间２５日发布公告说，ＳＫＡ望远镜第一期工程的大部分天线将建在南非，还有一部分将建在澳大利亚和新西兰，随后的二期工程可能会建在非洲南部其他国家。

　　让ＳＫＡ充分发挥作用，选址尤为重要。ＳＫＡ组织理事会主席约翰·沃默斯利说，这是经过仔细考虑后做出的决定。

　　南非科技部长娜莱迪·潘多尔说，ＳＫＡ项目三分之二的天线将建在南非和非洲其他地区，“这是南非和非洲的骄傲”。

　　ＳＫＡ是一项大型国际科研合作项目，参与国有澳大利亚、加拿大、意大利、新西兰、南非、荷兰、英国和中国，项目预计总投资１５亿欧元。根据计划，该项目预计２０１６年开工，２０２２年投入运营。

　　据介绍，ＳＫＡ望远镜建成后将有助于回答许多有关宇宙的深层次问题，如大爆炸之后恒星和星系的起源，宇宙中的暗物质究竟怎样发挥作用，以及寻找地球以外的生命等。