美国航天局２８日宣布，地面科学家根据“卡西尼”号飞船传回的数据推测，土星最大的卫星——土卫六表层之下很可能存在水量丰富的液态地下水层。不过,这并不意味着土卫六存在生命形式。

　　科学家曾推测，如果土卫六全部由坚硬岩石构成，其在土星引力影响下引发的弹性－塑性形变即“固体潮汐”高度应该在１米左右。不过，“卡西尼”２００６年至２０１１年间６次飞掠土卫六期间发回的观测数据显示，土卫六固体潮汐的实际高度约为１０米。这意味着它并非完全由岩石物质组成，其表层之下可能存在液态海洋。

　　科学家表示，尽管土卫六表面分布着液态甲烷、乙烷等碳氢化合物构成的湖泊，但其地下海的成分“只能是水或水与少量盐的混合物”，因为如果地下海的成分也是液态碳氢化合物，土卫六表面的冰将下沉，其表面应该形成全球范围的液态碳氢化合物海洋，但实际情况并非如此。

　　根据“卡西尼”的实际观测，科学家推测，土卫六的地下海应位于地表之下约１００公里。相关研究报告将发表在美国新一期《科学》杂志上。

　　“卡西尼”１９９７年发射升空，２００４年抵达环土星轨道，其探测任务最初定于２００８年结束，但到期后多次延长。