北京时间8月17日消息，美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了火星地貌与美国加利福尼亚州死谷( Death Valley )的相似之处。

　　2012年8月6日，美国宇航局好奇号火星探测车成功地在火星赤道附近的盖尔陨坑北部边缘着陆。

　　目前，好奇号探测车已经在火星上一个被称为冲积扇的沉积物堆积区开始了探测活动。这个冲积扇可能是液态水涌入盖尔陨坑时冲击而成的。

　　到过美国加利福尼亚州死谷国家公园( Death Valley National Park)恶水盆地(Badwater Basin)的游客可能会在好奇号火星探测车发回地球的照片中看到似曾相似之处。死谷盆地中稠密的冲积扇区和火星上盖尔陨坑中的冲积扇很相似。

　　上面这幅照片是美国宇航局的地球观测卫星1号(EO-1)于2002年10月23日拍摄的死谷照片。在这幅照片中，许多冲积扇区清晰可见。

　　死谷地貌与火星还有其他一些相似之处，这让研究火星探测车着陆地点的科学家很感兴趣。风、火山活动和干湿交替的气候条件在加利福尼亚州莫哈韦沙漠(Mojave Desert)中的岩石和火星岩石上留下了相似的印记。在这幅照片中，死谷中最大的冲积扇区北部的深色补丁状小山丘几十年来一直被称为火星山(Mars Hill)，原因是该处的岩石和美国宇宙飞船海盗1号(Viking 1)1970年在火星上的着陆点附近的岩石很相似。火星山位于火星上一个古老的冲积扇区，山丘上有一些玄武岩卵石和砾石突出于更年轻的沉积物之上。

　　位于照片左侧的盐滩是火星研究人员感兴趣的另一个特征。恶水盆地和盖尔陨坑都是封闭盆地，水不会向外流动，所以流入的水会形成临时的湖泊，并在水分蒸发完之后形成盐滩。

　　当然，死谷和盖尔环形山的地貌也有很大的不同之处。“死亡谷比盖尔陨坑更年轻、更具有活力。”美国宇航局艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的行星科学家Aaron Zent解释说，“死谷底部仍在下沉，并带来越来越多的泥沙，产生了一系列的沉积物区，其中大部分被埋入地下，只有小片的盐滩留在顶部。而在盖尔陨坑中，沉积物位于上部，如果有盐滩的话，它们也存在于底部。