研究人员借助全球最先进的大型射电望远镜阵“阿塔卡马大型毫米波／亚毫米波天线阵”（ALMA）观测到这一现象。美国太空新闻网引述主要研究人员马蒂亚斯·梅尔克尔的话说，这一奇观前所未见，“它将帮助我们更好地了解恒星演化后期的过程，以及新星形成的来源和方式”。

    新观测到的这个奇异螺旋结构出现在一颗正在衰亡的红巨星“玉夫座R”周围。研究人员认为，这一螺旋结构来自这颗红巨星释放的气体，并在伴星的作用中呈现出这一形态。

    红巨星是中老年的恒星，它体积膨胀，外层气体密度变低，而且星球的引力也变弱，造成表层脱落，从而导致恒星风暴形成。研究人员说，“玉夫座R”距离地球约1000光年，它的进化过程可以为人类了解太阳未来的命运提供线索。