美国宇航局猎户座宇宙飞船可执行登陆小行星任务

    根据猎户座飞船的项目主任鲁勒·施耐德（Jules Schneider）的主承包商为洛克希德马丁公司，但是许多部件的生产来自全美各地的制造商，然后送往肯尼迪航天中心进行组装，该型飞船在设计时就考虑了模块化的理念。建造猎户座飞船期间，我们每个人都很兴奋，而且都有很多工作要完成，酷似一项马拉松赛，并不是一蹴而就的。早在2012年7月2日，猎户座飞船的揭幕仪式在肯尼迪航天中心举行，来自洛克希德马丁公司和美国空间联盟的技术人员已经取得了宇宙飞船舾装的重大工艺突破。

    技术人员正忙于将航空电子设备、电缆线、仪器仪表和电器元件安装到飞船中，自从7月份到2012年底，肯尼迪航天中心的任务是完成乘员舱的结构组件安装。与此同时，宇宙飞船内的服务模块结构也开始进行安装，其中包括所有内部机械组件和外部一级结构，还有支架系统等二级结构组件。此外，工程师们还需要类似子系统组件安装支架等辅助结构，比如航空电子模块。安装这些航电设备后，工程师们还需要进行配合大量的测试仪器对其调试，比如加速度计、热电偶或其他测量仪器。因为这些设备在飞船飞行期间都需要正常运转。

    项目主任鲁勒·施耐德认为安装设备的过程中还需要进行大量的电缆线布置，将不同的仪器连接起来，有很多布线需要连接地面测试仪器进行调试，等测试结束后才可以安装到位。我们目前仍然处于非常早期的程序集成，其中涉及到非常精细的工作。目前，全状态的猎户座宇宙飞船将在2017年进行发射，通过美国宇航局最新的太空发射系统（SLS）火箭系统送入太空，并进行对月球轨道的测试飞行，最后返回地面。虽然现在猎户座飞船的建设正在紧锣密鼓开展，但最近进行的耐压力测试中，技术人员发现猎户座飞船尾舱壁存在裂缝，这是一个重大问题。

    美国宇航局和洛克希德马丁公司工程师小组已经开始着手清理裂缝工作，并研究修复的方法，评估该问题是否是制造上的问题还是设计缺陷。维修工作将受到严格的测试以确认飞船受到的影响，而大量的工作将在未来的数个月进行，其中更多的降落伞测试将在2013年2月份进行。猎户座宇宙飞船的外层热屏蔽系统正在位于科罗拉多州的制造厂建造，最后会被运往肯尼迪航天中心，在2013年的1月份通过专门的工具进行安装。

    预计在2013年3月，猎户座飞船乘员舱模块将首次接通电源，最后将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地37号工位进行发射，这决定于三角洲IV 重型运载火箭的组装日期。在美国宇航局航天飞机退役之后，美国联合发射联盟的三角洲IV 重型运载火箭是美国最强大的运载工具，现在用于发射绝密级的军事卫星。除了为猎户座宇宙飞船建造一个专门的整流罩外，火箭的其他部分与发射国家侦察办公室间谍卫星的载具几乎完全相同。

    猎户座宇宙飞船进行的探索飞行试验-1测试并不载人，轨道高度为3600英里，几乎是国际空间站轨道高度的15倍，其主要测试目的是验证猎户座飞船的热屏蔽系统在重返大气层时的性能，这就如同1970年代，美国宇航局执行的阿波罗计划期间，登月宇航员返回时所经历的情况一样。猎户座飞船计划能否顺利完成还要取决于美国宇航局岌岌可危的预算。