1988年11月15日，“暴风雪”号航天飞机从拜科努尔航天中心首次发射升空。之后，航天飞机顺利进入到距离地面250千米的圆形轨道，环绕地球飞行2圈，在太空遨游3小时后，按照预定计划安全返航，准确降落在离发射地点12千米外的混凝土跑道上，完成了一次无人驾驶的试验飞行。

“暴风雪”号航天飞机大小与普通大型客机相差无几，外形同美国航天飞机极其相似，机翼呈现三角形。机长约36米，高约16米，翼展约24米，机身直径约为5.6米，起飞重量105吨，返回后着陆重量为82吨。它有一个长约18.3米，直径约4.7米的大型货舱，能够将30吨货物送上近地轨道，并将20吨货物运回地面。头部还有一个容积70立方米的乘员座舱，可乘坐10人。

整个航天飞机是航天运输系统的第三级即有效载荷，其气动布局采用大边条三角翼的下单翼、单垂尾的无尾布局。最为特殊的是，“暴风雪”号航天飞机本身没有装备主发动机，需要利用能源号火箭的芯级氢氧发动机来推动发射，当运载火箭载到达规定高度之后，航天飞机便会脱离运载火箭，独立进入预定轨道。在完成任务进行返回时，“暴风雪”号还可以通过自带的两台小型发动机进行有动力返回着陆，如果第一次着陆失败，还可以拉起来进行再次着陆，有效提高着陆的的安全系数和准确性。

“暴风雪”号航天飞机首航成功，标志着前苏联航天活动跨入一个新的阶段，为建立更加完善的天地往返运输系统铺平了道路。

（本文来源：历史上的今天）