太空探索公司周日夜间发射的代号为“祖玛”的神秘政府任务似乎已出了严重问题，具体是什么问题远未明确。但如果太空探索公司在未来数日和数周还在继续组织发射，那么就能相当有把握地认定“猎鹰”9在此次事故中没有责任。

《华尔街日报》周一晚援引不具名企业和政府官员的话报道说，“祖玛”有效载荷“在未能乘太空探索公司一枚火箭进入轨道后被推定为全损”。很多人由此便认为太空探索公司新年出师不利。然而，太空探索公司表示，“猎鹰”9在这次保密发射任务中的表现符合预期。几位独立分析师也印证了这一说法。

五角大楼和提供了有效载荷及其适配器的诺斯罗普·格鲁曼公司均没人置评，理由是这次保密任务的敏感性。太空探索公司总裁兼首席运营官肖特韦尔周二发表了一份声明，称本次任务由“猎鹰”9承担的部分是按计划进行的。她说：“对所有已掌握数据进行的复核表明，‘猎鹰’9在周日夜正确地做了每件事情。”她同时指出，任何有关火箭失败的报道都是“绝对错误的”。

肖特韦尔说，太空探索公司后续发射的准备工作没有变化。这也说明该公司并不担心其火箭周日的表现。她说：“‘重型猎鹰’已转场到第39A号发射台，以在本周晚些时候进行一次静态点火试车，并将在不久后进行首飞。我们还在为3周内在第40号发射设施用‘猎鹰’9执行SES公司和卢森堡政府的一次发射任务做准备。”

战略与国际研究中心航天专家哈里森周二发推特说，若问题出在“猎鹰”9身上，太空探索公司就需要推迟其它发射，以对问题进行调查。

卫星跟踪人士朗布鲁克发布了由一名航班飞行员拍摄一个壮观的蓝绿色“螺旋”的图像，称这“几乎可以肯定”是“猎鹰”9上面级在发射后约2小时15分按预定计划再入前向外排放燃料的场景，从而说明“猎鹰”9的表现是正常的。

世界安全基金会航天分析师威登说：“基于我们所知道的情况，目前最合理的解释是上面级和有效载荷未能完全分离，而上面级的燃料排放/离轨机动要么将其带了下来，要么将其送入了一条过低的轨道。”威登对《航天新闻》说：“我们知道（第18空间控制中队）确实对源自本次发射的一个物体进行了编目，并称该物体就是那个有效载荷。那么就应该有某件东西在轨运行了至少一小段时间，除非这次编目本身就是个大失误。而根据第18空间控制中队的信息，那个物体目前依然在轨（因为它尚未被标为‘已衰减’），尽管这可能还是因为他们未能很快对这一保密有效载荷做出修改。”

从事卫星发射跟踪的天文学家麦克道尔给出了类似意见，指出政府“空间跟踪”轨道登记簿将“祖玛”列为USA-280，并给了正式的编目号，从而说明它至少在轨运行了一小段时间。麦克道尔周一发推特说：“与《华尔街日报》关于有效载荷未能同（据信本身已离轨的）第二级分离的报道有矛盾。符合太空探索公司关于火箭表现正常的说法。”同威登一样，麦克道尔称，说“猎鹰”9第二级在运行1.5圈后按计划再入是合理的，只是其不知道当时有效载荷还挂在上面。正常情况下这应该算是太空探索公司的问题，但就像其它媒体已报道的，麦克道尔指出，本次发射的有效载荷适配器是由诺格自己提供的，所以分离出问题也应该是诺格的责任，而同太空探索公司无关。

没有相应保密资质的人可能永远也无从知道“祖玛”到底出了什么事，但如果太空探索公司未来数周的节奏不被打乱，那么我们将至少能合理地确信“猎鹰”9是没责任的。

对于那些倾向于认为这整起事件只是一枚烟幕弹的人，麦克道尔也有话要说：“我看到有很多人认为‘祖玛’报废不过是个幌子，是为了掩盖卫星成功进入一条神秘轨道，或是在耍什么别的花招。这是完全说不通的，理由有很多。我相信其他这方面的专家也会同意我的意见。”

（本文来源：航小宇）