五角大楼的重要科技机构-国防高级研究计划署（DARPA）正在开发一种新型的卫星：可以为高轨卫星提供维修、燃料加注、在轨升级等服务。

这种名为“同步轨道卫星服务机器人（RSGS）”的技术最初试图用于为昂贵的通信和侦察卫星延寿，从而减少替代卫星，同时也可以减少太空中大量的已废弃的卫星垃圾。

但是，这种技术也存在着负面效应。马里兰大学的太空专家Theresa Hitchens表示： “这种技术在给卫星运营者带来巨大利益的同时，也可以很容易被作为一种武器系统使用。”DARPA的这种服务卫星计划于2019年发射，它的双重特性可能加剧国家在太空战争领域的紧张对峙。

服务卫星技术始于2016年，但在最近几个月火了起来。去年9月，DARPA选定了Palo Alto的卫星制造商劳拉空间系统公司作为合作伙伴进行相关项目的研发。

作为合作伙伴，劳拉公司将设计基础平台，而DARPA建造载荷，载荷可能包括一种高精度的机械臂，可以维修和升级卫星、加注燃料、安装额外的喷管或者维修受损甚至废弃的零部件。

新型服务卫星工作于地球上空36000公里的同步轨道。在公开出版的政府卫星报告中，DARPA项目经理Gordon Roesler博士在2016年接受采访时表示：“美国政府在同步轨道上运行的卫星数量远远超过任何其他国家。”

Roseler说：“同步轨道卫星出现过很多事故：失效、故障、延误、覆盖不准、非正常的轨道机动等等。由于同步轨道卫星都定点于单一轨道带内，RSGS可以沿着这条轨道服务，在用完自身燃料前，它只需耗费很少的燃料就可以完成大量的服务任务。”

（本文来源：航天长城）