这本书霍金从1980年代初就开始动笔，直到1984年时基本已经成稿，但他对内容又不满意，多次编辑修改。但那次肺炎导致他无法说话，后来必须用语音合成器才能勉强和别人沟通，严重拖慢了定稿的进度。

功夫不负有心人，霍金最终还是完成了《时间简史》，所用的时间和相同分量的大作相比，也不算拖稿太久。霍金直接和Bantam出版社签订了合约，这是一家商业出版社，并非学术出版社（后者的编辑可能会自认为比他更懂天体物理学）。出版后，这本书数月蝉联美英畅销书排行版冠军，而加上2005年霍金重写并找人大量配图的《新时间简史》，总销量更是突破了千万册。

《时间简史》用尽量平易近人的文字描述了太阳系和宇宙的结构、时间和空间的关系、宇宙的扩张和天体的诞生、为何未来无法被预测、不同的粒子、黑洞等每个人都可以产生兴趣的话题。对于数学、物理学者，这些信息可以轻松地被公式所表达，但霍金和编辑最终同意去掉除了质能公式之外的一切公式，转而采用文字、图表和插图来阐释复杂的原理。这是《时间简史》最大的优点，它被评价为天体物理学成为严肃学科以来，第一本由学术界公认的顶尖人士著作，却又适合普罗大众入门的科普书籍。

然后，霍金又回到了跑学术会议、出书、接受采访、演讲、领奖、跑会、继续出书、更多的采访和演讲的循环。他在西班牙、美国等国都接受过最高荣誉的奖章，甚至远程出席过中国一些名气不高的会议。当然，在这个循环中间，偶尔也会出现霍金自己的观点被证伪的情况。在2004年的一次会议上，他在几乎整个广义相对论学术圈的面前给出了自己的论证过程，接着欣然宣布自己输给了裴斯基。

他也不是特别在意这些——毕竟人无完人。不过，面对自己的错误，有时他也是气馁的，比如1974年发现黑洞辐射那次，他在之前的假设里从来没有想过会有粒子逸出的情况，“我差点栽在这了，气死我了。”

颇似跟他同时代的英国数理学家，霍金除了热衷于发明新的理论、大胆假设、不怕认错，还是一名藐视权威、不拘小节的学者。他把自己的轮椅当做赛车，在通勤的路上横冲直撞，曾被汽车撞倒，骨折缝针；他在查尔斯王子的面前炫耀自己的轮椅，英国王储被他轧到脚也不能奈他何；他在肉体上虽严重残疾，仍然活的像一个健全的男子，在不做科研的日子里夜夜笙歌；他的爱情观也颇为前卫，在发妻出轨后自己也爱上了护士/保姆，过了十几年又重新回到了发妻的身边。

他曾希望未来出现一个能够完美解释和宇宙有关一切的完整理论，而且随着时间普通人也应该也能理解这个理论。所有人都应该能够参与到讨论中，探讨宇宙和我们为何存在。“那将会是人类理性的终极胜利，因我们终于理解上帝的旨意。”

1942年1月8日，史蒂芬·威廉·霍金生于英国牛津一个简朴的高级知识分子家庭。2018年，3月14日，霍金于英国剑桥家中千古，享年76岁。

有人曾经问过他，如果把一个人丢到黑洞里会发生什么，“我不觉得他会活下来。不仅他不会回来，组成他的每一个原子都不会回来……但他的重量对应的能量会回来，”

“也许整个宇宙也是这样运行的，”他说。

怎样用公式描述以他名字命名的粒子逸出活动，是他生前一直想要解开的谜。

他已经将数学和物理学的公式烂熟于心，在失去了写字和口述的能力后，练就了在脑海里推演公式的强大能力。这便是优秀理论天体物理学家的日常，在黑板、纸上，和自己的脑海里预言千兆光年之外发生的事情。而霍金是他们中的佼佼者，他的推算和预言正确率高到让你以为他并非来自这个星球。

“人们一直错认为数学就是公式。其实，公式只是数学里最无聊的部分。”

但在2002年他还是表示，如果有天霍金辐射公式算出来了，请一定刻在他的墓碑上。

假如霍金能够摆脱渐冻人症，摆脱退化的肌肉和轮椅的桎梏，你大可不必担心他会无聊——他的肉身已经参与过《星际迷航》的拍摄，他的声音也出演过《辛普森一家》。他一直期待着能够成为理查德·布兰森的维珍银河公司（Virgin Galactic）星际旅行飞船的乘员。只可惜走的太早，另一位亿万富翁伊隆·马斯克已经答应2019年试飞具备星际旅行能力的大火箭。

好在，霍金的肉身在有生之年已经比绝大部分地球人离宇宙更近了：65岁生日那天，他送给自己一份令常人难以想象的礼物，乘坐一架抛物线飞行的波音727飞机，借由每一次的下降感受短暂而又珍贵的零重力：

他的肉身一辈子为重力所束缚，可他的灵魂早已徜徉在广袤的宇宙。