图为宇航员向经过冻干处理的食物中添加热水。

这对火星任务所需的食物可能还不够。“正常情况下，没有哪种食物能存放五年时间，但要开展火星任务，食物保质期必须能达到五年。”道格拉斯表示。此外还有一个问题：这么早就把食物做熟，几年后食用的时候，不仅营养价值大大下降，口感也大打折扣。为在卫生、营养和口感之间达到平衡，道格拉斯正在测试不同的防湿、防氧包装，同时还对热稳定处理方法做出微调。

维持食物中的高维生素含量也是一大挑战。即使是在冷冻食品中，维生素也会缓慢氧化。在深空环境中，如果膳食不均衡，宇航员很容易缺乏关键维生素。维生素药片也无法有效解决问题，因为它们也会氧化，并且宇航员不太可能忘了吃饭、但很可能会忘记吃药。“要开展为期三年的航天任务，最好各种食品中都含有大量维生素。”道格拉斯说道。

此外，食物提供的卡路里也是一大考虑重点。由于宇航员的骨骼在国际空间站的微重力条件下不再起到支撑身体的作用，宇航员在此期间很容易出现骨流失和肌肉萎缩现象。为避免这一问题，每名宇航员每天需要在国际空间站的跑步机、动感单车或举重机上锻炼两小时。但为支持这样的高强度运动，宇航员的饮食需要富含卡路里。

对道格拉斯来说，这意味着需要在菜单中加入多种多样美味而常见的食物，宇航员就算常吃也不会食不知味。代餐奶昔也许可以满足宇航员对热量和维他命的需求，但无法保证宇航员真的愿意吃它们。不爱吃国际空间站上食物的宇航员往往会变瘦，因为吃得不够多。“同样的早餐，我们会连着吃五天。我们总是吃同几样东西，其它东西则不太喜欢。这两个问题是我们躲不过去的，只能将就着。”一名宇航员在日志中写道。

斯塔斯特表示，准备合适的食物是保证火星任务成功的关键之一。当宇航员远离地球千万里之遥时，一份熟悉的菜单就如同他们与地球之间的纽带。为了解人们在火星任务中会遇到哪些问题，斯塔斯特研究了地球上极端与世隔绝环境中人们的生活情况。例如，在执行南极科考任务时，人们用餐的时间似乎比在家中要长，也许正是因为这是他们在一片与世隔绝的地带中、为数不多的属于正常生活的时刻。

“探险文学中经常有人们在这种环境中崩溃的情节。”斯塔斯特指出。火星任务中只有四到六名宇航员，他们需要在极端狭小的空间中度过三年，期间还没有休假时间，因此崩溃的可能性尤其大。“你对同伴们已经极为了解，他们讲的每个笑话你都听过，他们的每个坏习惯你都知道。”他说道，“你也没兴趣再往窗外看了，反正窗外都是一片漆黑。”

　　宇航员进餐时，要用维克牢尼龙搭扣将食物包装袋固定在餐桌上。由于墨西哥玉米饼不易产生碎屑，可以做成卷饼食用。

但在国际空间站的狭小空间中，吃饭时间是宇航员难得能在一起谈天说地的时刻。“目前为止，我们三个每天一起吃一顿饭，开启轻松的聊天模式，谈谈一天的见闻，开开玩笑等等。等其他宇航员来了，我们再看看情况如何。”一名宇航员在日志中写道。还有其他NASA宇航员在日志中表示，自己很喜欢俄罗斯宇航员带来的食物。

虽然NASA正在实验能让宇航员在航天飞船上栽种植物的再生食物系统，但道格拉斯认为，宇航员不可能依赖在火星上自己种的食物为生。初期火星任务将以探索为主，因此宇航员不应浪费时间在种庄稼上。就像马特·达蒙扮演的角色在《火星救援》中的经历一样，如果寄希望于在火星上种土豆，最后情况很可能不如人意。“要是你赖以为生的庄稼没长出来，后果可能会很严重。”道格拉斯表示。（叶子）