一篇研究报告称，商业空间站不大可能在2025年就能实现盈利，2025年是NASA打算终止为国际空间站提供联邦经费的年份

在NASA正式着手就低地轨道商业化论证工作征集方案之际，5月17日在一场国会听证会上呈现的另一篇研究报告认定商业空间站20年代中期不大可能具备经济上的可行性。国防分析研究所所属科技政策研究所的拉尔在众院科学委员会就美国低地轨道未来发展举办的听证会上称，他们开展的一项研究表明，商业空间站不大可能在2025年就能实现盈利。2025年是NASA打算终止为国际空间站提供联邦经费的年份。

这项研究把商业空间站按成本和收入高低分成4种不同情形，其中只有高预期收入、低运行成本这一种情形能实现盈利。在低成本、低收入情形下，这一设施会出现少量亏损。而在高成本情形下，无论收入高低，商业空间站都会出现大幅年度亏损。拉尔说：“总的来说，我们的分析表明，商业空间站到2025年具备经济可行性的可能性不大。”她说，这些结果还是在采用了“大胆”假设的情况下得出的，比如假设运输成本会比目前降低50%～75%。她说，商业空间站某些应用的成长速度可能高于预期，从而带来更多收入，但有些预想中的市场到头来则可能无利可图。

该研究报告发现，商业空间站三个最有前途的市场是生产“稀有”光纤、卫星组装和接待由他国航天局选派的“主权国家宇航员”。但这项研究发现，来自这些市场的潜在收入变动范围很大，比如卫星在轨组装年收入范围是700万美元到3.59亿美元。拉尔说，这种收入上的不确定性，加之悲观的预测模型，不太可能对风投投资者产生吸引力。她说：“我们接触的风投人士表示，这些预期收入流太过遥远，且变数太大，因而不足以保证现在就进行大笔投资。”

拉尔给出了商业空间站2025年行不通情况下的几项替代方案。一项方案是直接把国际空间站使用时间至少延长到2028年，尽管这将让NASA每年多花30～40亿美元，从而可能抢走探测项目的经费。另一种办法是让国际空间站部分或全部私有化，由某家公司按现行模式为NASA运行该站，费用有可能会打个折扣，但不能保证。第三个选项是由NASA为商业空间站提供补贴，以换取其使用权。拉尔说，即使没有其它收入来源，每年拿出20亿美元也应足以解决一座商业空间站的运行费用。

NASA同日正式发布了有关低地轨道商业化研究论证的一项研究公告。该局称，它有意从工业界征集相关方案，要求方案详细介绍“能造就低地轨道航天经济、并把NASA作为众多用户之一的可居住平台的业务规划和可行性，不论是采用国际空间站还是采用另一座自由飞行结构”。方案需在30天内提交。NASA拟在7月份签发每项最多100万美元的多项论证合同。论证工作需在本日历年度末之前完成。

NASA主管载人探测与运行的副局长格斯顿梅尔在听证会上说，这些论证将有助于NASA提供有关其国际空间站过渡规划的更多细节，包括在后国际空间站时代继续保持在低地轨道的某种存在。他说：“我们认为需要在更长时间内继续在低地轨道开展活动。”在被委员会主席史密斯问到为此需花费多少时，他称论证将有助于确定这一点。

在此前一天参院航天分委会的一场听证会上，参议员们对2025年停止由NASA为国际空间站提供经费的方案提出了批评。与那场听证不同，众议员们似乎更乐于等到NASA给出更多细节后再做评判。科学委员会副主席约翰逊称，NASA的国际空间站过渡规划是一项大胆的提议，但也带来了诸多问题。

（本文来源：航小宇）