由洛马提供的一枚火箭从规划中的苏格兰萨瑟兰航天港升空（效果图）。公司官员承认在考虑采用火箭实验室公司的“电子”小运载，但称尚未正式选定要用的火箭

虽然仍暗示会采用火箭实验室公司的“电子”小运载，但洛马公司官员7月17日表示，他们尚未正式选定将在苏格兰一座发射场发射的火箭。

英国航天局7月15日宣布要在苏格兰萨瑟兰新建一座航天港，次日又宣布向洛马提供3100万美元的经费支持，以建立从该发射场发射的业务。这笔经费还将用来研制称为“小运载轨道机动飞行器”（SL-OMV）的一种上面级。该上面级可把最多6颗六体立方星送入轨道。但英国航天局在所宣布的消息和所发布的新闻稿中均未明确洛马将使用的火箭。

在7月17日在范堡罗航展期间举办的一场新闻发布会上，洛马和英国政府官员对此仍旧是闪烁其辞。英国航天局航天飞行计划主管泰勒在解释为何洛马得到的英国政府发射或航天港建设经费支持最多时说：“他们拿出的是经过尝试和考核的技术，是一种成熟的火箭。”洛马英国航天业务主管伍德在发布会上说：“我们将使用专为小卫星打造的一种经济实惠且经过飞行验证的商业火箭。”他说：“我们会很快确定有关火箭的更多细节。”

业内观察家大都认为洛马将使用火箭实验室公司的“电子”小运载。这是一种专为小卫星设计并按商业方式研制的火箭，今年1月首次发射成功。更为重要的是，洛马2015年向火箭实验室公司做过一笔战略投资。但洛马官员在发布会上拒绝证实打算使用“电子”。洛马主管航天业务的执行副总裁安布罗斯说：“我们昨天刚宣布此事，所以还有很多细节需要填补。”他说：“既然宣布了，我们就能接着往下走，并最终完成我们的诸多考量。”

安布罗斯似乎并未排除考虑选用其它火箭。他说：“我们正在考虑我们所有的供应链。我们还有多方面细节需要确定。”不过，安布罗斯和伍德都表示“电子”是首选方案。伍德说：“我们同那家特定机构开展了很密切的合作。我们对他们的火箭非常了解。”他说：“我们是火箭实验室公司的战略投资方，而这正是我们眼下工作的重点。”

就在安布罗斯和伍德说这番话前几小时，火箭实验室公司发布消息称其正在评估从苏格兰发射场发射的机遇，但并未做出使用该航天港的承诺。公司首执贝克在这条消息中说，“‘电子’大有机会成为从英国本土发射的第一种轨道火箭”；“我们对评估通过建立发射服务来支持英航天产业成长的机遇感到激动”。

洛马官员在发布会上表示，不管最终选定哪种火箭，预计其一旦投入运营都会有稳定的发射节奏。伍德说：“我们预计会达到一个稳定的状态，大概每年会发10次。”他说：“很显然，我们有能力实现更高的节奏，但也已让那家机构的规模能适应略低些的节奏。”

萨瑟兰航天港的一个潜在用途是用于军事卫星的快速反应发射。英国皇家空军能力与建设参谋长罗切尔少将说，从军事能力角度看，他感兴趣的是快速反应航天发射能力。他说，这样一项能力的具体细节还在制定，但可能会包括在接到通知后72小时内把现成的卫星发射上天。他还说，这项能力可同盟友共享，比如由澳大利亚、加拿大、新西兰、英国和美国组成的“五眼”联盟。

洛马希望最快2020年就能开始从该航天港发射，但这要取决于航天港建设和发射监管批件办理情况。伍德说：“我们知道这有难度。”

（本文来源：航小宇）