火箭发射的时间到底是如何确定的呢？

其实，对火箭自身来讲，什么时间发射并没有特殊要求，除非遇到台风、雷电等恶劣天气。真正对发射时间有要求的是火箭搭载的航天器。

火箭发射时间其实不是一个确定的时间点，而是一个时间范围，也称“发射窗口”。其发射窗口有宽有窄，宽的以天计算，甚至以年计算，窄的以小时和分秒计算。

以探测火星为例，最有利于探测的发射窗口大约26个月才会出现一次，必须在地球与火星处在一个有利的相对位置时才能发射，这样才能让探测器进入一条“捷径”。若错过这个发射窗口，探测器所耗费的能量会大大增加。

以发射载人飞船为例，在发射前，要考虑飞船太阳能电池帆板受到充足阳光照射。载人飞船上的电源主要来自安装在飞船两侧的太阳能电池帆板，发射时机必须保证太阳电池帆板展开时，飞船正好在地球受到太阳照射的一面。同时，还要保证飞船在整个运行期间尽可能地受到垂直阳光的照射。

2017年4月20日，我国在海南文昌航天发射场成功发射首艘货运飞船天舟一号

其次，要满足飞船姿态测量设备的需要，飞船入轨后，要利用船上的姿态测量设备通过对地球的测量来确定，并调整飞行姿态。因此，在选择发射时机时，要考虑飞船能避开太阳光辐射对姿态测量设备的影响。

最后，要考虑飞船返回时的条件。载人飞船在轨运行的时间一般是固定的，因此确定了发射的时间也就基本确定了飞船的返回时间。

另外，由于地球自转和公转的原因，要想让包括飞船、卫星在内的航天器准时到达特定的位置，从火箭发射到航天器入轨、变轨等每一个环节必须掐准时间，这样才能让航天器的燃料在飞行的过程中消耗最少。这样一来，可供选择的发射时间就不是随时随地都有了。

此外，很多航天器的发射时间是根据入轨时的位置和时间倒推回来的，这就决定了火箭发射窗口是白天还是晚上。

（本文来源：中国载人航天）