目前从中地轨道提供卫星宽带服务的唯一系统是SES网络公司由16颗O3b卫星构成的星座。但英国一家创企也打算建设自己由16颗卫星组网的星座，从而改变这一局面。梅思拉（Methera）全球通信公司估计其需要花5亿美元来建造和发射这些每颗配备40吉比容量的卫星，用以向高度集中区域提供Ka波段连通服务。如果成功，梅思拉将在2022年发射首批卫星，并在同年启动服务。

梅思拉首执麦金托什去年6月辞去卫讯英国公司首执职务，加入到梅思拉共同创始人吉尔摩和罗布森的行列，成为公司领军者。吉尔摩来自GapSat公司，而据职业社交网站《领英》的介绍，罗布森曾在EADS阿斯特里姆公司（现空客防务与航天公司）担任先进有效载荷主管25年。两人2015年创办梅思拉。该创企现有10人，位于哈韦尔。那里还有另外几家英国创企。

麦金托什称，梅思拉拟建的星座同其它新涌现出来的卫星系统的关键不同在于“容量密度”。他说，梅思拉寻求的不是对全球进行薄薄的覆盖，而是把目光放在少数将投放大量容量的目标上。他说，梅思拉700公斤重的卫星（同第一代O3b卫星相同）将把容量精细地对准极具体的位置，瞄准少数高价值客户。政府和服务提供型客户将能“把一个村落或城镇从没有服务变成能向每个人提供服务，而不是只能向少数人提供服务”。

咨询机构Summit Ridge集团公司总裁穆塞说，若能达到所预想的成本和性能指标，梅思拉的系统应该与眼下卫讯和休斯等公司最先进的静地卫星“有的一比”。但把卫星部署在中地轨道上意味着该系统用户将需采用能追踪与地球表面存在相对运动的卫星的高级天线。穆塞说，他不能确定空间段是否会省下很多钱，以弥补用户端设备较高的费用。O3b也遇到过同样的难题，并在发现电扫平板天线尚未上市的情况下，于2014年采用设两部碟形天线的终端启动了服务，以保证持续链接，防止服务中断。

麦金托什说，利用英国创新部门提供的70万英镑（91.2万美元）和英国“国家航天技术计划”提供的7万英镑经费，梅思拉过去一年里一直在设计一款低成本终端。该公司初期也把重点放在抛物面天线上，但同时还在研究是否有更聪明的办法能缩短交接时间，比如只用一部碟形天线，而不是两部。

英国专业建造小卫星的萨里卫星技术公司是梅思拉的合作伙伴之一。合作方还有英电信公司Arqiva、卫星设备供应商Global Invacom和咨询机构太空任务有限公司（In Space Missions Ltd.）。萨里通信业务主管斯托克通过电子邮件对《航天新闻》表示，该公司已在7月份为梅思拉的星座完成了一项可行性论证。

麦金托什说，梅思拉已向英电信监管机构提交了其低时延卫星系统的许可证申请。他说，公司尚未向美联邦通信委员会提交市场准入申请，原因是美国并不是公司初期的重点区域。他说，梅思拉的目标区域是新兴市场。麦金托什说，通过把16颗卫星部署到1.8万公里高的极轨道（约比美国空军的GPS卫星低2000公里），梅思拉将能覆盖地球表面的任何地方。

梅思拉目前依靠种子轮融资所筹得的经费来运作，并正在谋求在年内进行A轮融资。麦金托什拒绝说出公司A轮融资的目标。他说，梅思拉认为有机会通过向重点区域提供更多容量而同其它卫星星座开展合作，尤其是对那些要增加某个位置的吞吐量就需要通过增设多颗卫星来让整个系统扩容的星座而言。

（本文来源：航小宇）