10日04时58分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号甲运载火箭，成功发射第32颗北斗导航卫星。

近年来，随着北斗全球组网大幕徐徐拉开，北斗三号卫星已成为我国卫星导航舞台上的“主角”。不过此次任务，发射的却是一颗北斗二号卫星。

记者从卫星抓总研制单位中国航天科技集团五院了解到，这颗卫星将接替陆续退役的北斗二号“前辈”，全力维护现有北斗导航系统的持续稳定运行。虽然是以“替补配角”的身份登场，它亦有低调的精彩。

区域系统稳守“根据地”

或许有人会问：有了北斗三号，还需要北斗二号吗？

“北斗是重承诺的系统，一定会为用户提供连续稳定的运行服务。”北斗二号卫星总指挥兼总设计师杨慧说。

她向记者阐述了自己对北斗“三步走”的理解：北斗一号从无到有，展现了中国北斗为生存而战的能力；北斗二号以惊人的“中国速度”建设区域导航系统，从根本上摆脱了对国外卫星导航系统的依赖，践行了对用户的承诺；北斗三号在设计指标和定位精度上大幅提升，精益求精，迈开了全球组网的步伐。

“‘三步走’每一步相互衔接、自然过渡，充分体现航天系统工程的反复迭代、循序渐进原则。”北斗二号卫星首任总指挥李祖洪表示。

北斗三号迈向全球的底气，源自北斗二号的坚守。特别是在北斗三号密集发射、快速组网的关键时期，北斗导航区域系统的可靠运行，意义如同稳守“根据地”，对整个北斗工程至关重要。

自2012年底正式提供区域服务以来，北斗导航区域系统一直连续稳定运行，全天候、全天时为亚太地区用户提供高精度、高可靠的定位、导航、授时服务，从未发生服务中断。

继续“老一辈”的征程

当年扎堆奔赴天疆的“老一辈”北斗二号卫星，如今渐渐衰老，面临密集退役。对此航天人早有准备。

“北斗是系统工程，每一次导航都需要多颗卫星协作。”杨慧说，“因此在设计之初，我们就充分考虑了系统的冗余，发射了多于可提供运行服务数量的卫星。即使出现单星不达标的情况，也有其他卫星替它完成任务，从而保证系统连续稳定运行。”

为满足服务要求，北斗二号工程领导小组早在2012年就明确增加4颗北斗二号备份卫星，作为区域卫星导航系统的补充。每一位“替补”都有主要接替的对象，它们陆续接过接力棒，继续在太空征战。

从那时起，在北斗“大本营”中，北斗三号团队快马加鞭为全球组网而奋战，北斗二号团队则担负起维护天上众星和研制备份星的重任。通过精心研制，两颗备份星已于2016年先后发射，目前稳定运行。此次成功发射的第32颗北斗导航卫星，便是第3颗备份星。

“替补”不是简单拷贝

“替补”并不意味着简单拷贝。在继承“前辈”们优良基因的基础上，第32颗北斗导航卫星在提高国产化水平、在轨问题改进、满足用户新增需求等方面进行了一系列优化升级，进一步提高了可靠性。

一次设计、专题审查；分类投产、有序推进；流水作业、组批生产；并行出厂、密集发射——结合北斗导航卫星的研制特点，五院逐步完成了从思路到模式再到体制的转变，实现了继承与创新、技术指标与国家工业基础的统一协调，推进了航天科研生产转型升级。秉承这一思路，第32颗北斗导航卫星率先采用远程测试的方法，在优化发射场流程、精简发射场人员等方面开展了有益尝试，为后续北斗导航卫星趟出了一条新路。（潘 晨  付毅飞）