RainCube 是一种小到可以放进背包中、将雷达信号发送至暴风雨中心的气象卫星，以便为人们提供更准确的天气预报。据外媒报道，美国宇航局（NASA）正在测试一个大小和鞋盒差不多的微型卫星，希望未来能够用于监测全球风暴，且早期结果很是振奋人心。通过 RainCube（装在 CubeSat 微型卫星中的雷达），喷气动力实验室（JPL）试图了解较小的卫星，能否以更低的成本、更快地提供更全面的气象数据。

其想法是，可以像小鹅一样飞行的迷你卫星，能够在风暴中提供更频繁的实时外景，从而更准确地追踪雨、雪、雨夹雪、以及冰雹的运动。

NASA位于加州帕萨迪纳的 JPL 气候科学中心主任 Graeme Stephens 表示：

实际上，随着科学研究的深入，我们将动用迷你气象卫星集群，而不仅仅依靠其中一个。基于地球科学方面的经验，时间和空间的覆盖，远比拥有一台真实昂贵的卫星仪器更加重要。

RainCube 重约 26 磅（12 公斤），伞状 1.6 英尺（50 厘米）天线可将专门的雷达信号发送至风暴层。信号从雨滴中反弹，并从天气旋风中发回一幅幅快照。

已知的雷达系统非常大，但 JPL 强悍到能够将尺寸和重量缩减到 CubeSat 的级别，同时较小的有效载荷，也有助于减少功率的消耗。

NASA 从 7 月份开始从国际空间站部署 RainCube 微型气象卫星，并进行了为期两个月的测试任务。

本周二，NASA 分享称，其成功地向墨西哥发送了首批风暴图像。本月的第二波图像，又拍到了佛罗伦斯飓风的首次降雨。

JPL 研究员兼 RainCube 联合研究员 Simone Tanelli 表示：

借助地面实验的大量信息，当下的天气预报才没那么糟糕。但从全球视野来看，它还是有些不足。

即便一些卫星能够提供这样的全球视野，但无法分辨暴风雨中正在发生的事情，而这正是了解风暴进程的关键。

（本文来源：网易新闻）