独家新闻：最新发现的亲笔信证实，天文学家伽利略曾在那封引发了科学史上最受诟病的斗争的信件上撒了谎。

　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。著名天文学家伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）首次提出反对 “太阳绕着地球转”的天主教教义的原始信件被发现藏于英国皇家学会图书馆一份标错日期的目录中。这封信的重见天日以及后续分析为公元1633年伽利略被判处异端罪的历史事件披露了重要细节。

　　这封信共有7页，是伽利略在公元1613年12月21日写给朋友的，信末署名“G。 G。”。迄今为止，这封信从最有力的角度证明了伽利略曾在与教会权威展开斗争之初，尝试降低争论会带来的伤害，并设法用措辞较温和的版本代替原版。

　　这封信在当时有许多手抄副本，但有两个不同版本同时存在，其中一版曾被送至罗马的宗教裁判所，另一版则含有较少的煽动性语言。

　　不过，由于原件曾被认为丢失了，专家们无法肯定被激怒的神职人员是否篡改过信件内容，以加强他们对伽利略异端罪行的指控（伽利略曾向友人抱怨过此事）；又或者，伽利略曾亲笔写下了措辞强烈的版本，但最终决定缓和用词。

　　现在看来，伽利略的确重新修改过。最新发现的信件上有一些涂改和修正痕迹，而笔迹分析也显示此信确为伽利略本人所写。伽利略将这版措辞经过弱化的信件与友人分享，并称其才是原件，要求友人将信尽快送至梵蒂冈。

　　据称，这封信藏在英国皇家学会的时间至少有250年，但却一再逃过了历史学家的注意。今年8月2日，意大利贝加莫大学（University of Bergamo）的博士后科学史学家Salvatore Ricciardo造访了英国皇家学会图书馆，他在浏览在线目录时无意间发现了这封深藏已久的信。

　　Ricciardo 说：“我当时想，‘我无法相信我竟然发现了所有伽利略学者都绝望地认为早已不存在的那封信’。更叫人不可思议的是，信不是在什么不起眼的图书馆发现的，而是在皇家学会图书馆。”

　　Ricciardo与他在贝加莫大学的导师Franco Giudice以及卡利亚里大学的科学史学家Michele Camerota共同在皇家学会期刊《备注和记录》（Notes and Records）上发表了一篇文章，详细描述信件内容及其意义。

　　一些科学史学家拒绝在细读这篇文章之前做出评论。不过，英国牛津大学的科学史学家、天文学史学会会长Allan Chapman表示，“它的价值非常大，为这段关键历史提供了全新见解”。

　　错综复杂的真相

　　这封信是伽利略1613年写给他在意大利比萨大学的数学家朋友 Benedetto Castelli的。伽利略在信中首次表明了他的观点：科学研究应该挣脱神学教义的枷锁（参见“伽利略大事记”）。

　　伽利略认为，《圣经》中提及较少的天文事件都是不足信的，因为抄写员为了大众理解简化了描述。信中写道，自持一派的宗教权威并不具备裁决的能力。最重要的是，伽利略提出，波兰天文学家尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）70年前提出的地球绕太阳转的“日心说”并非与《圣经》所指水火不相容。

　　伽利略当时住在佛罗伦萨，在他手写的数千封信件中大多数是科学论文。几封被认为最具有重要意义的信件经由不同读者抄录并广为传播。

　　而他给Castelli的这封信却掀起了一场风暴。

　　这封信函的两个现存版本中，一个保存在梵蒂冈秘密档案馆（Vatican Secret Archives），也就是1615年2月7日名叫Niccolò Lorini的多明我会修道士送至罗马宗教裁判所的版本。Castelli随后退还了伽利略1613年的这封信。

　　1615年2月16日，伽利略又给位于罗马的传教士朋友Piero Dini写了一封信，称Lorini送给宗教裁判所的版本可能已遭人篡改。伽利略在给Dini的这封信中附上了一份措辞较为温和的版本，称其为原版，并嘱托Dini把它转交给梵蒂冈的神学家。

　　伽利略在给Dini的信中指责他的敌人是“邪恶而无知的”，并说自己担心宗教裁判所可能会被“这种以热心和慈善作伪装的骗子行径”所欺骗。

　　伽利略给Dini的这封信目前共有十几个手抄副本藏于各大博物馆。而这两个不同的版本常令学者感到困惑，他们不敢肯定哪一个才是原版。

　　Ricciardo所发现的带签名的版本中，涂改和修正的痕迹底下透露出的伽利略最初的用词与Lorini递交的版本一致。这些修改非常明显。

　　例如，伽利略提到《圣经》中的某些主张“按照字面含义理解是不成立的”。显然，伽利略划掉了“不成立”这个词，并用“看起来与真理不一致”代替。另一段中，他将《圣经》“隐瞒”最基本教条的说法改为了不那么激进的“遮掩”一词。

　　Giudice说，这些涂改说明伽利略曾试图让表达变得婉转一些。为了确定这封信确实出自伽利略之手，三位研究者将其中的单词与伽利略约在同一时间所写的其他作品中的相似单词进行了比较。

　　时间轴：伽利略大事记

　　公元1543年：波兰天文学家哥白尼出版了著作《天体运行论》（On the Revolutions of the Heavenly Spheres），提出了行星围绕太阳运转的观点。

　　公元1600年：罗马宗教裁判所判定多明我会修道士、数学家Giordano Bruno在多个方面犯下了传播异端邪说罪（包括支持和传播哥白尼的日心说模型）。布鲁诺在火刑柱上被活活烧死。

　　公元1610年：伽利略出版了著作《星际信使》（Sidereus nuncius），书中阐述了他用新发明的望远镜获得的最新发现，这些发现为哥白尼的日心说模型提供了进一步证据。

　　公元1613年：伽利略给友人Benedetto Castelli写了一封信，信中驳斥了罗马天主教会教义在天文学问题上的观点。信件的手抄副本在当时广为流传。

　　公元1615年：多明我会修道士Niccolò Lorini将信件副本递交至罗马的宗教裁判所。伽利略也请一位朋友将他称之为原件的副本转交至罗马——这个版本的语气比Lorini的婉转一些。

　　公元1616年：伽利略被警告称必须放弃对哥白尼模型的支持。所有支持哥白尼模型的书籍全部遭禁。《天体运行论》被暂停发行以待整改，此举旨在澄清书中所说不过是一种理论而已。

　　公元1632年：伽利略出版了《关于两大世界体系的对话》（Dialogue Concerning the Two Chief World Systems），书中罗列了支持和反对教会的托勒密地心说和哥白尼日心说的各种证据。宗教裁判所同年传唤伽利略前往罗马受审。

　　公元1633年：伽利略被判为“狂热的异教徒”，其著作也随之被禁。伽利略先被判处徒刑，后改为软禁，并在软禁中度过了余生的最后九年。

　　偶然的发现

　　今年夏天，Ricciardo在英国花了一个月的时间穿梭于各大图书馆，研究读者在伽利略著作上留下的亲笔评论。有一天，Ricciardo在皇家学会快要收工时，随意浏览了在线目录中与Castelli有关的内容，因为他刚完成了Castelli相关文稿的编辑工作。

　　正在这时，一个条目映入他的眼帘。这是一封伽利略写给Castelli的信。目录显示，这封信写于1613年10月21日，可是当Castelli点开查阅时，他的心脏开始狂跳——这封信似乎有伽利略的亲笔签名：“G.G。”；信函的准确日期其实是1613年12月21日；且信中有多处涂改痕迹。Castelli立刻意识到这封信的重要性，随即请求拍摄所有七页内容。

　　Giudice 说：“虽然听起来不可思议，但几个世纪以来，这封信一直无人问津，就好像透明的存在”。 他表示，日期错误可能是它一直被伽利略学者忽视的一个原因。这封信被列入1840年皇家学会目录，但日期也被标错成1618年12月21日。另一个原因可能是皇家学会并不是这类历史文献的默认去处——相比之下，类似文献通常都藏于大英图书馆。

　　现在，历史学家想知道的是这封信是何时以及如何进入皇家学会图书馆的。历史学家肯定信至少从十八世纪中期就藏于此处。一些久远的目录线索甚至显示，信函早在一个世纪或更早以前就到了皇家学会图书馆。

　　研究人员推测，信函之所以会出现在皇家学会图书馆，或源于当时皇家学会与佛罗伦萨实验学院的紧密联系——佛罗伦萨实验学院由伽利略的学生于1657年创立，但不到十年就运行不下去了。

　　这几位研究人员至今仍震惊于这一发现。Giudice说道， “伽利略写给Castelli的这封信是最早一批挣脱教会束缚的科学自由宣言，也是我本人第一次见证意义如此重大的发现。”