钱德拉X射线望远镜现已操作使用20周年，并且已超出预期使用寿命将近15年。本月初，钱德拉望远镜自动进入安全模式是由于陀螺仪问题。

短期内没有替代的太空望远镜

像哈勃和钱德拉望远镜这样的天文观测设备在太空中执行观测任务许多年时间，为我们提供了大量的观测图像和数据。这些奇妙的观测设备，在现代科学发展中具有不可估量的价值，但是随着使用时间的增多，它们已处于老化阶段，但是美国宇航局并没有计划替换这些老化天文设备。

哈勃和钱德拉望远镜有助于绘制遥远星系、窥探黑洞和定位发现新行星，但是天文学家担心他们的“太空之眼”可能不久将变模糊。美国高校天文研究协会会长马特·芒登 （Matt Mountain）称，美国政府不愿在重大天文科学领域投资的状况，开始让我们担忧，作为一个科研团体，我们将面临一个非常严峻的前景，有些领域没有望远镜进行勘测，那么无法进行任何科学研究。

对这些大型望远镜的继任者提供资金的方案还亟待确定，美国宇航局天体物理学部门主任保罗·赫兹（Paul Hertz）称，这都是“国家的选择”，我们进行的观测任务受到科研团体优先级以及政府提供资金的影响。

哈勃太空望远镜发射于1990年，本月初出现故障，不得不停止正常工作，使科学家进一步意识到他们非常依赖28年前制造的天文设备，同时，他们对“后继无人”的现状感到担忧。

钱德拉X射线望远镜现已操作使用20周年，并且已超出预期使用寿命将近15年。本月初，钱德拉望远镜自动进入安全模式是由于陀螺仪问题。美国宇航局表示，现已查明10月10日导致该望远镜进入安全模式的原因，目前操作小组已成功恢复望远镜正常指向模式。

研究人员表示，钱德拉望远镜进入安全模式是由于其中一个陀螺仪出现故障，导致三秒为期周期的数据误差，这将导致机载电脑计算错误的航天器动量值。错误的动量值引发进入安全模式，美国宇航局称，研究小组现已完成了陀螺仪切换，将故障设备在备用位置。

由于类似的陀螺仪故障，哈勃望远镜现已进入休眠状态。美国宇航局称，钱德拉望远镜的故障问题现已解决，但仍存在低燃料状况，当前不清楚还能维持多长时间。钱德拉和哈勃望远镜在一周之内相继“休眠”纯属巧合。

近日，从事钱德拉望远镜操作工作的哈佛-史密森天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）发布推文声称，如果哈勃望远镜能有一个小假期，我希望钱德拉望远镜也有一个。

美国政治巨头向美国宇航局提供充足资源和资金，支持上世纪70年代的大天文台计划，完成天文观测设备的发射和维护。

据悉，现已建造四个太空望远镜，能够观测从伽马射线至红外辐射的整个光线范围，康普顿伽马射线天文台负责观测伽马射线，斯皮策太空望远镜负责观测红外辐射。此外，哈勃太空望远镜负责分析可见光和近紫外线光，钱德拉望远镜负责分析X射线。

它们将发现并有助于揭晓黑洞、系外行星、新生恒星、宇宙年龄以及宇宙中能量最充沛的爆炸之谜。2001年，康普顿伽马射线天文台因陀螺仪问题而报废，预计2019年斯皮策望远镜将停止工作。

美国宇航局剩余两个望远镜继续工作到2020年代，太空望远镜科学研究所哈勃任务负责人汤姆·布朗（Tom Brown）说：“目前人们突然意识到哈勃望远镜不能永生。当哈勃望远镜无法使用时，在这个观测范围内没有可见或者紫外线望远镜，这正是项目专家非常关心的事情。”

詹姆斯·韦伯望远镜将研究太空红外辐射，但由于延期和错误，发射日期推移至2021年。当前美国宇航局并未考虑替换钱德拉望远镜，并进一步研究X射线。

康普顿伽马射线天文台继任者费尔米太空望远镜项目科学家、伽马射线天体物理学家朱莉·麦金纳里（Julie McInery）说：“在任何给定的望远镜观测范围内，你必须保持最低限度的活动，才能在科研团体中拥有专业知识，这样你才能继续建造新的天文仪器。”

哈勃望远镜的陀螺仪如何工作？

陀螺仪中的感应轮保持每分钟19200次的转速，感应轮安装在一个密封圆柱体，被称为“浮体”，它悬浮在密集液体上。

电流通过电线传导至发动机，电线直径近似于人类头发，它们沉浸在液体之中。陀螺仪内部的电子设备可以探测到感应轮中心轴的微小运动，并将这些信息传送至哈勃太空望远镜的中心计算机。

陀螺仪有两个模式——高模式和低模式，高模式是用于测量较高旋转速度的简易模式，适用于当哈勃望远镜在太空中从一个观测目标转移至另一个观测目标时使用。低模式是用于测量详细旋转状况的精确模式，适用于哈勃望远镜锁定一个观测目标，并需要望远镜保持静止状态。（叶倾城）