在10月份的测试中，维珍轨道公司的“运载器一号”火箭挂装在“宇宙女孩”载机上

维珍轨道公司11月18日对其“运载器一号”空射系统进行了首次系挂飞行，向首飞迈出了重要一步。根据飞行跟踪服务信息，由波音747改装的“宇宙女孩”载机左机翼下带着用于挂装“运载器一号”火箭的挂架，从加州维克多维尔的南加州物流机场起飞。载机在南加州高原沙漠地带上空飞行，包括飞过莫哈韦航空航天港上空，约90分钟后回到机场。飞行跟踪数据未明确机上是否挂装了“运载器一号”火箭，但有目击者发布了载机挂着火箭从这座机场起飞的视频。维珍轨道发言人当天晚些时候证实这是一次带箭系挂飞行。

维珍轨道近几周来一直在加紧准备此次系挂试飞。该公司10月底宣布首次把“运载器一号”火箭挂装到载机上。它还在上周发布了也是在维克多维尔进行的高速滑跑测试视频。测试中，挂载着火箭的载机以高达200公里的时速沿跑道滑行，模拟了中断起飞。

在系挂试飞中，火箭会一直留在载机上。维珍轨道上个月发布的一条消息称，公司打算进行“多次”这种系挂飞行，“以采集数太字节气动性能和结构载荷等方面的宝贵数据”。系挂试飞最终将以一次投放试验来结束，届时火箭将在空中由载机释放，但并不会让其发动机点火工作，而会落到沙漠地面上。

除非遇到什么技术挫折，否则投放试验将是“运载器一号”首次入轨飞行前的最后一步。该公司上个月说，它已完成首飞箭的制造工作，两级“已完全装好”的火箭正在莫哈韦开展静态点火试车。但该公司尚未公布首次入轨飞行将在何时进行。维珍集团创始人布兰森10月9日接受CNBC接访时称，他预计首次入轨发射将在12月或明年1月进行。

（本文来源：航小宇）