SpaceX公司证实，美海军将推迟发射一颗旨在将UHF通信范围扩大到极地地区的纳卫星。此颗卫星原计划于11月19日从加州范登堡空军基地发射(最新发射为北京时间2018年11月29日 02:32——航天爱好者网注)。此次发射对SpaceX的“猎鹰9”火箭核心之一用于破纪录的第三次任务也意义重大。SpaceX表示，为了进行更多的飞行前检查，SSO-A:SmallSat Express的发射被推迟，一旦检查完成，便将确认新的发射日期。

“综合通信扩展能力”（ICE-Cap，“冰帽”）有效载荷是一颗3U纳卫星，大小类似于一条面包，它将作为SSO-A任务的一部分，和其他70多颗卫星一起由SpaceX “猎鹰9”火箭发射。除了“冰帽”卫星，此次任务还将发射另外三颗海军卫星。这些更小的1U纳卫星每边长只有10厘米。“冰帽”将展示用低轨卫星将移动用户目标系统（MUOS）和传统的UHF后续（UFO）卫星星座的地理覆盖范围扩大至极地地区的能力。

MUOS通过宽带码分多址接入（WCDMA）波形为移动部队提供类似手机的能力，同时也支持UFO卫星目前提供的传统UHF通信能力。目前，由4颗MUOS卫星和1颗在轨备用卫星组成的卫星星座可提供北纬65度至南纬65度之间的UHF通信覆盖。“冰帽”卫星将作为现有MUOS星座的中继，并根据其轨道将通信扩展到极地地区，供移动部队使用。

美海军通信卫星项目办公室项目经理Chris DeSena上校说:“这是一种力量倍增器。我们正在为美海军部队及其合作伙伴提供竞争、威慑和取胜所需的作战能力。北极海域正变得越来越活跃和重要，MUOS和‘冰帽’有助于确保我们在那里可能面临的任何挑战中占据优势。”美海军建造的更小的1U纳卫星将作为校准目标和技术示范，用以提高对空间小型物体的跟踪精度。这些卫星将安装不同的射频和光学反射器组合，反射雷达用于改进空间目标跟踪，反射激光用于精确测量卫星高度。

传统卫星的设计周期通常为8至10年，预计在轨15至20年。而一颗纳卫星的设计周期为12至18个月，预期寿命约为3年。时间线缩短则可以不断插入新技术。参与SSO-A任务的美海军卫星利用这些进步，成为未来美海军空间任务的探路者。

（本文来源：电科小氙）