2018年11月27日，美国国防部高级研究计划局（DARPA）授予Telesat公司一份合同，根据该合同，研究商用总线在Blackjack低地球轨道（LEO）试验星座计划中的使用情况。

该合同将包括评估Blackjack卫星与Telesat星座连接的星间链路的使用情况，研究美国防部使用Telesat LEO航天器总线的优势，以及如何让未来美国防部航天器通过激光通信与Telesat的LEO星座连接。这些研究结果将可能使美国国防部更多地将商用LEO卫星星座，如Telesat公司的LEO系统，用于美国防部未来天基通信。

Blackjack是DARPA的一项LEO小卫星星座演示项目，计划部署20颗卫星，每颗卫星搭载一颗或多颗有效载荷。它能提供全球持久、低延迟通信，并能实现快速技术更新。DARPA的目标是找到比传统军事卫星成本更低的替代品。这将通过低成本利用商业空间技术，包括商品化航天器总线、地面基础设施和用户段实现。过去四周，空中客车防务航天公司和蓝峡谷技术公司也接到了类似合同。

自2015年以来，Telesat一直致力于低轨星座研究。Telesat的LEO星座将提供满足国防部通信需求的规模经济，以及与最先进的地面网络相当或更好的容量、速度、安全性和弹性。Telesat LEO将服务于全球，并能满足世界上许多最具挑战性的通信需求，包括提供能够支持未来国防行动的高鲁棒性和高安全性宽带基础设施。随着Telesat、SpaceX、OneWeb和其他公司的大型商业卫星获得越来越多的关注，政府机构也开始关注如何利用这些系统。

（本文来源：明日情报）