R3D2卫星的天线在做展开试验

DARPA战术技术办公室主任肯尼迪在一条声明中说，美国国防部已把小卫星与运载能力快速采购作为一项重点工作，而通过依靠商业采购办法，DARPA理顺了R3D2任务从构思到发射服务采购的过程。从卫星设计研制到发射，这项任务将花约18个月时间。贝克称，能支持DARPA验证真正的快速上天能力让公司感到高兴。

贝克说，虽然首发时间较晚，但公司在今年剩下的时间里将加快发射节奏，预计全年将能发射12次。第二发将在首发后4～5周进行。到年底时，该公司预计将能达到每两周发一次。贝克说，年中时可能会有一段休整，以对“电子”火箭及其发射设施进行“成批升级”。

火箭实验室公司建在弗吉尼亚州沃洛普斯岛中大西洋地区航天港的第二座发射场也定于今年启用。该发射场建设工作眼下正在紧锣密鼓地进行，有望在9月份迎来首次发射。

火箭实验室公司是众多新一代小运载创企中最先实现入轨的。矢量公司和维珍轨道公司等预计也将在今年进行首次入轨发射。还有数十种小运载处于不同的设计和研制阶段。面对这种竞争，贝克称，人们使用“电子”火箭的意愿依然强烈。该公司1月8日宣布聘用前太空探索公司官员霍夫曼担任主管全球发射服务的高级副总裁，负责领导公司的销售、业务发展和用户体验团队。

同其它一些业内人士一样，贝克预计小运载行业不久将出现优胜劣汰。他认为眼下在研的上百种小运载即将迎来一段重要的时期。他说：“我认为未来12个月就会出现某种很强烈的整合。”