SUMI望远镜拍摄的太阳照片，这架望远镜用于研究色球层的磁场。色球层是太阳大气层的一个薄层，处于可见外层光球层和日冕之间

    色球层是太阳大气层的一个薄层，处在光球层上方，温度随着高度的提高而增加。通常情况下，这个层肉眼可见，因为光线强度不及光球层。图像中，深红色为色球层，因含有大量氢所致　　

    北京时间7月11日消息，过去几周时间里，太阳的活动愈发猛烈。6日，美国宇航局的太阳动力学观测卫星观测到夏季以来的第一场X级太阳耀斑。当时，太阳右侧出现大规模爆发。在此之前，这颗卫星在短短6天时间里观测到12个M级耀斑。5日，一个M6.1级耀斑导致地球上的无线电信号受到干扰。

　　宇航局研究太阳的天体物理学家亚历克斯-杨表示，导致此次太阳耀斑的太阳黑子群在太阳表面连绵118681英里(约合191000公里)，是地球直径的15倍。规模最大的太阳耀斑被称之为“X级耀斑”。太阳耀斑的级别用不同字母代表，按强度从低到高依次为A、B、C、M和X。与描述地震的里氏震级类似，每一个字母代表能量爆发增至上一级的10倍。也就是说，X级耀斑的强度是M级的10倍，C级的100倍。

　　目前，太阳正在步入11年活动周期的峰值，2013年的太阳活跃最为活跃。由于过去11年通讯网络的不断扩张，猛烈的太阳风暴将对地球通讯造成巨大破坏。耀斑产生的X射线和强紫外线能够影响地球大气层中的电离层，破坏无线电通讯。电离层发生的变化改变无线电波的移动轨迹，破坏电波携带的信息。无论是高频还是低频无线电都会受到这种影响。

　　出现耀斑的太阳区域同样产生无数日冕物质喷射。根据宇航局空间天气中心的观测和创建的模型，日冕物质喷射的移动相对缓慢，速度在每秒300到600英里(约合每秒480到960公里)。由于这个活跃区位于太阳南部，日冕物质喷射通常不会对地球构成影响。

　　7月2日，宇航局的太阳动力学观测卫星观测到太阳南部的巨型太阳黑子AR1515产生一场M5.6级太阳耀斑。伴随耀斑出现的日冕物质喷射虽然并不正对地球，但带电粒子还是在短时间内干扰欧洲的无线电通讯。3日，来自另一个太阳区域的日冕物质喷射于凌晨4点36分开始出现。

　　根据戈达德太空飞行中心空间天气中心创建的模型，这一次的日冕物质喷射速度接近每秒700英里(约合每秒1126公里)，但并不奔向地球。由于温度更低，太阳黑子的亮度低于周围地区。黑子由太阳磁场扭曲导致，这种扭曲同样会产生日冕物质喷射。日冕物质喷射释放出数十亿吨气体以及大量X射线和紫外辐射。它们的温度达到1亿摄氏度左右，所形成的离子化太阳粒子最后被地球磁场捕获，激发大气层中的气体，以光的形式出现能量爆发。

　　太阳粒子能够导致磁暴，强磁暴可以破坏卫星和电网。1989年发生的日冕物质喷射曾导致加拿大魁北克出现大规模断电，600万人受到影响。太阳活动的周期为11年，这一次的周期将于2013年达到峰值。也就是说，太阳的活动越发猛烈。亚利桑那州国家太阳天文台的马修-佩恩博士最近指出：“由于太阳越发活跃，将有数百万人的生活受到影响。太阳黑子能够导致规模最大并且最具破坏性的太空风暴。在未来两年时间里，我们将观测到更多太阳黑子，太阳的活动也将达到峰值。我们知道太阳黑子是很多空间天气和太阳风暴的源头，也就是说，未来将出现更多影响地球的太阳风暴。”