图片来源：NASA

或许有比我们认为的更加宜居的行星存在。对来自开普勒太空望远镜的数据进行的分析揭示了20个或许能让生命存活下去的世界。相关成果日前发表于预印本服务器arXiv。

这些潜在的世界清单包括若干围绕像太阳一样的恒星运行的行星。其中一些要花费相对较长的时间完成单次轨道运转：最长的需要地球上的395天，其他的则持续几周或数月。最快的轨道运行仅需要地球上的18天。

帮助发现这些潜在行星的开普勒团队负责人Jeff Coughlin介绍说，一年拥有395天的系外行星是清单上最有希望存在生命的世界。这颗被称为KOI-7923.01的行星大小为地球的97%，但要更冷一些。

较冷的气温归结于远离其恒星，并且其恒星比太阳稍冷一些。这意味着它可能有点像地球上的苔原地区而非温带地区，但仍然足够大、足够温暖，以至于能储存对生命至关重要的液态水。

“如果你非要将一艘飞船送到某颗行星上，KOI-7923.01是一个不错的选择。”Coughlin解释说。

该团队有70%~80%的把握确定这些行星是坚实的“候选人”。需要开展更多观测的原因在于：这些行星均来自初始的开普勒任务，而该望远镜仅在其瞄准能力受损的4年前，才开始在天空的同一区域开展此项观测。2013年，开普勒太空望远镜的反作用轮出现故障，导致其瞄准能力瘫痪。这意味着由于上述行星的轨道较长，人类仅有一两次机会观测到这些行星，并且信号可能有点不稳定。

Coughlin表示，地基观测或者哈勃太空望远镜将在未来几年内开展更多观测，以便再次核实上述发现。

阿雷西博天文台行星宜居性实验室主任Abel Mendez表示，如果结果得到确认，这些行星因为一年的时间较长并且拥有和像太阳一样的恒星而成为最有希望让生命存活下来的世界。