长征11火箭1月份的一次发射为加拿大开普勒通信公司搭载了其首颗立方星

正在开发小型火箭或提供“顺风车”搭载服务的公司表示，他们预期新型中国火箭将压低发射价格，由此引发对不公平竞争的担忧。

在3月12日举行的2018年卫星大会小组讨论会上，数家发射服务提供商高管表示，他们预期中国正在研发或已投入运营的、国有或私营小型火箭的发射价格将在未来几年大幅降低。

纳型支架公司（NanoRacks）业务开发副总裁Rich Pournelle称，未来5年，中国将使发射服务、卫星制造和卫星运营价格降低一个数量级。NanoRacks公司是一家小卫星“顺风车”搭载服务提供商，主要提供国际空间站小卫星释放服务。

Pournelle称发射价格压力的迹象已然显现，立方星的发射价格以前是35万~40万美元，目前的价格是25万美元且仍在持续下降。你可以感到来自亚洲的巨大压力，尤其是发射市场。

其他与会人员也表示赞同。Spaceflight公司总裁Curt Blake称，我认为，随着中国火箭进入发射市场，发射价格将趋于稳定并开始走低。这将会给美国火箭带来压力。Spaceflight公司也从事“顺风车”搭载服务。

尽管出口管制政策限制美国公司采用中国火箭发射卫星，但是其他国家的公司则可以且愿意使用中国火箭。1月发射的“长征11号”火箭为Kepler公司发射了1颗立方星。加拿大Kepler公司计划建设一个提供数据中继服务的星座。2月发射的“长征2丁”火箭搭载了丹麦GomSpace公司为丹麦政府和欧洲航天局建造两颗立方星，以及Satellogic公司的两颗小卫星。Satellogic公司总部位于阿根廷，正在建设一个遥感星座。

这些公司强调了使用中国火箭的好处。Kepler公司首席执行官Mina Mitry2月在多伦多举行的加拿大小卫星研讨会的演讲中称，对于加拿大来说，由于我们是友好国家，我们有利用中国发射能力的独特优势。这使得我们能够拥有更便捷的发射机会。

中国小型火箭可能的激增让一些美国火箭开发商希望政府采取一些措施。在2018年卫星大会的小组讨论会上，萤火虫宇航公司（Firefly Aerospace）首席执行官Tom Markusic称，如果中国搞不公平竞争，我相信这座城市（美国华盛顿特区）的人将会与之协商。不过，我不认为中国能在与美国火箭的竞争中取胜。

即使面对作为竞争者的中国火箭的出现，Markusic和其他与会者仍然预见到对小型火箭的大量需求。维珍轨道公司总裁兼首席执行官Dan Hart称，市场对于小型火箭发射服务有强烈的需求。维珍轨道公司是“运载器1号”空中发射系统的开发商。

Hart称，维珍轨道公司需每年执行10~12次发射服务才能维持下去，但在“运载器1号”火箭于2018年晚些时候首飞并投入商业运行后，该公司预计情况将好过预期。我们已为前两年制定了相当不错的发射计划，并预计发射业务将在我们投入运营后大幅增长。该公司的客户包括NASA、美国国防部、欧洲航天局和意大利航天局、一网公司和Sky and Space Global公司。

Markusic称，Firefly Aerospace公司更关注印度“极地卫星”火箭（PSLV），该火箭近几年已成为重要的小卫星“顺风车”发射服务提供商。该公司在2017年换了新东家后重新设计了“Alpha”火箭，并将其有效载荷运载能力增至1t，以便与“极地卫星”火箭抗衡。他认为，印度“极地卫星”火箭对该公司存在威胁，我们将认真对待。我相信我们能在价格上与之竞争，那么客户将会选择我们，因我们发射计划更加灵活。

Spaceflight公司总裁Blake称，我们为客户采购了大量的印度火箭运力，他们并不是最便宜的。但在目前运力有限的情况下，你只能去找可满足客户需求的发射服务提供商。

与会的发射服务用户、Spire公司发射主管Jenny Barna对此表示赞同。她表示，美国公司选择印度和俄罗斯提供发射服务，只是因为这是我们唯一的选择。事实就是如此。至于采用美国火箭发射，如果可以选择的话我们一定会这样做，但我们还没有这样的能力。

（本文来源：国际宇航市场信息简报）